Au CES, on découvre chaque année des inventions et des appareils inattendus ... Cette année, on y découvre aussi un sport !

Découvrez le drone soccer, la version connectée du quidditch

Vous conaissiez déjà la course de drones, mais ce n'est pas la seule discipline sportive qui intègre des objets volants pilotés à distance ! Le CES 2024 de Las Vegas a été le théâtre d'une démonstration spectaculaire d'un nouveau sport, qui mèle technologies connectées et compétition : le "drone soccer". Inspiré du quidditch d'Harry Potter, ce sport unique a attiré l'attention de nombreux visiteurs et médias présents sur le salon de la tech. Les matchs opposent cinq drones rouges à cinq drones bleus, pilotés à distance par des joueurs positionnés à l'extérieur d'un terrain grillagé, pour des raisons de sécurité. Chaque partie dure trois minutes dans ces démonstrations, offrant un spectacle aussi intense que dynamique.

Une discipline assez complexe à maîtriser

L'inventeur de ce sport, qui travaille pour l'institut de technologie sud-coréen Camtic, s'est inspiré de l'univers d'Harry Potter pour créer une expérience unique. Sean Greenhalgh, joueur professionnel et capitaine de l'équipe américaine, souligne que "maintenir le drone en position stationnaire demande beaucoup d'expérience". En effet, le drone doit traverser un anneau suspendu à 3,5 mètres de hauteur pour marquer un point, tout en évitant les défenseurs adverses. L'aspect technique du jeu et la rapidité des drones en font un défi excitant mais aussi particulièrement ardu, faisant écho aux paroles de Jasmine Lee, commentatrice du match, qui rappelle à quel point il est "très difficile de marquer".

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Déjà une ligue professionnelle, et une Coupe du Monde dans un an

Depuis sa création en 2016, le "drone soccer" a conquis 20 pays, mais c'est en Corée du Sud qu'il trouve son public le plus fervent, avec plus de 2 000 équipes. Aux États-Unis, bien que le nombre d'équipes ne soit que de trois, on rapport que plus de 5 000 jeunes ont été formés pour pratiquer ce sport. La première ligue professionnelle a vu le jour en 2023, et la première Coupe du monde est prévue en Corée du Sud en 2025. Ro Sang Heub, PDG de Camtic et président de la Federation of International Drone soccer Association (Fida), rêve de voir ce sport rivaliser les plus grandes fédérations termes de popularité, voire être intégré aux Jeux olympiques. Les règles de la Fida sont assez strictes. Les drones doivent peser jusqu'à 1,2 kilo, batterie comprise, et subissent un contrôle avant chaque match. Les matchs sont composés de trois sets de trois minutes, avec des pauses de cinq minutes entre chaque set pour d'éventuelles réparations et ajustements.

Le drone soccer est pratiqué depuis quelques années en France.