Même si vous êtes un génie, vous pouvez être viré d'Apple très facilement pour une petite erreur d'inattention. Ce jeune stagiaire en a fait les frais.
Un hacker hors du commun s'occupe d'Apple
Nicholas Allegra, un étudiant de l'université Brown de Chappaqua, New York, semblait avoir une appétence quant à briser les sécurités informatiques les plus complexes. À l'âge de 19 ans, ce hacker talentueux a réussi à déjouer les protections et les restrictions mises en place par Apple sur ses smartphones, mettant ainsi la technologie gigantesque à genoux. Sous le pseudonyme "comex", il s'est fait connaître en tant que cerveau derrière le projet JailbreakMe.
À l'époque où l'Apple Store, le magasin d'application de l'iPhone, était encore à ses débuts et où le système d'exploitation iOS était encore très limité, surtout en comparaison avec son principal rival, Android, Allegra a développé un moyen de briser ces limitations. Le jailbreak consiste à percer le logiciel d'un appareil technologique comme un smartphone, et de lui apporter des fonctionnalités supplémentaires. Avant, l'iPhone n'était pas compatible avec tous les opérateurs, et Nicholas s'est chargé de trouver un moyen de contourner cette problématique. Lorsque JailbreakMe a gagné en popularité à l'été 2011, plus de 2 millions de personnes l'ont téléchargé en moins d'un mois. Face à une telle offensive, Apple a décidé de recruter le jeune hacker dans ses rangs en 2011.
Malgré son statut d'enfant prodige, Nicholas Allegra a rejoint Apple en tant que stagiaire, comme n'importe quel autre jeune professionnel. Son stage a duré une année complète, une période impensable en France, mais pendant laquelle ses compétences exceptionnelles ont été mises à profit. En effet, JailbreakMe, reconnu pour son ingéniosité, avait des années d'avance sur les développeurs d'Apple. Il a été utilisé efficacement sur des millions d'iPhone, dès la première version d'iOS jusqu'à iOS 6.
Une petite erreur, et c'est ciao
Cependant, la carrière d'Allegra chez Apple a pris fin abruptement pour une raison on ne peut plus ridicule. Il a reçu un email qu'il devait remplir avant la fin de son contrat d'un an en tant que stagiaire à distance. Apple, entreprise très rigoureuse dans sa pour ce genre de procédure, n'a pas tardé à réagir lorsque Allegra a manqué de répondre à temps. Pensant qu'il ne serait pas traité comme un employé ordinaire en raison de son statut particulier, Allegra a été surpris lorsque son contrat a simplement pris fin. Comme il l'a exprimé sur Twitter :
(As for why? Because I forgot to reply to an email.)
— comex (@comex) October 18, 2012
La raison ? J'ai oublié de répondre à un email.
Cependant, le jeune programmeur avait déjà réussi à se faire remarquer. Entre août 2011 et août 2012, il a fait sensation dans le secteur et a rapidement reçu une offre de Google. Encore une fois en tant que stagiaire, mais cette fois-ci dans le domaine de l'écosystème de la plateforme, plutôt que dans celui d'Android et des smartphones. Ces dernières années, Allegra a travaillé pour diverses entreprises, dont Citrix Systems, continuant à se concentrer sur la cybersécurité et le hacking éthique. C'est comme cela qu'une vie se façonne, avec des micro-décisions qui peuvent tout changer.