Le Starship est la plus grosse fusée du monde

Elon Musk continue de repousser les limites de l'exploration spatiale. Cette fois-ci, son regard est fixé sur la colonisation de Mars et la construction de la première ville durable sur la planète rouge.

En 2019, Elon Musk a dévoilé le coût prévu d'un lancement de Starship, fixé à 2 milliards de dollars, une somme qu'il a qualifiée de "très basse". Cela soulève des questions sur la faisabilité financière d'une telle entreprise, surtout lorsque l'objectif est la création d'une cité durable sur Mars. Le magnat de la technologie a justifié cette estimation en soulignant la nature réutilisable de la Starship, qui pourrait effectuer jusqu'à trois vols par jour.

Sur Twitter, Musk a répondu à diverses questions, notamment celle concernant le nombre de Starships nécessaires pour transporter l'infrastructure et l'équipage nécessaires pour établir une colonie sur Mars. L'estimation impressionnante de 1 000 lancements suggère l'échelle massive de ce projet, nécessitant une coordination et une précision exceptionnelles.

Le défi du calendrier planétaire

Elon Musk a également abordé le calendrier ambitieux de ce projet. Avec des fenêtres d'alignement planétaire se produisant tous les deux ans entre Mars et la Terre, la réalisation complète de cette entreprise prendrait environ 20 ans. Pendant ces périodes, il serait impératif de transporter environ un million de tonnes vers Mars pour assurer la viabilité de la colonie.

Ce calendrier souligne l'énormité de l'entreprise, avec des fenêtres d'opportunité limitées qui nécessiteront une planification minutieuse et une exécution sans faille. Les implications logistiques de transporter une telle charge à travers l'espace interplanétaire posent des défis complexes, même pour la technologie de pointe de SpaceX.

En plus de partager ses perspectives à long terme, Elon Musk a évoqué les développements à court terme. Il a souligné que, dans quelques années, le Starship pourrait non seulement maximiser sa réutilisation avec jusqu'à trois vols par jour, mais également effectuer plus de 1 000 vols annuels par vaisseau. Cela représente une croissance phénoménale par rapport aux capacités actuelles.

Musk a mis en avant la possibilité de placer plus de 10 000 milliards de tonnes en orbite chaque année dans le scénario idéal. Cependant, il a admis que la capacité de charge actuelle était beaucoup plus modeste, atteignant seulement 500 tonnes par an en tenant compte de toutes les navettes en fonctionnement. Ces projections illustrent la croissance rapide de l'industrie spatiale et la transformation potentielle de la Starship en un moyen de transport spatial omniprésent.

Le projet colossal de coloniser Mars et de construire une ville durable est un défi colossal. Cependant, il ne faut pas perdre de vue les défis techniques, financiers et logistiques qui attendent cette entreprise. L’espoir reste encore plus important aujourd’hui que le succès du deuxième lancement du prototype Starship en novembre. Maintenant il suffit d’attendre et d'espérer.