Vos appareils ont des oreilles

Selon une analyse récente des supports marketing du géant des médias, Cox Media Group (CMG), son équipe déclare posséder la capacité d'écouter les conversations ambiantes des consommateurs grâce aux microphones intégrés dans les smartphones, les smart TVs et autres dispositifs connectés. D'après 404 Media, qui a examiné les documents marketing de CMG, et des informations provenant d'une présentation faite à un professionnel du marketing externe, cette fonctionnalité, baptisée « Active Listening » (Écoute Active), prétend pouvoir identifier des clients potentiels « en se basant sur des conversations informelles en temps réel ».

Cette prétendue capacité de CMG à pouvoir écouter les conversations des consommateurs suscite des inquiétudes en matière de vie privée et soulève des questions éthiques quant à l'utilisation des données. Si cette technologie était réellement opérationnelle, elle pourrait marquer un tournant dans la manière dont les entreprises collectent et exploitent les informations personnelles des utilisateurs. Il est crucial que les consommateurs soient informés des pratiques de collecte de données et qu'ils aient la possibilité de consentir à une telle surveillance, s'ils le souhaitent. Les législateurs et les régulateurs pourraient également être appelés à examiner de près ces pratiques pour garantir la protection de la vie privée des individus.

Est-ce qu’il est vraiment possible de nous écouter via notre TV ?

Cet article paru la semaine dernière a fait beaucoup de bruit de l’autre côté de l’Atlantique, et il n’a pas fallu attendre longtemps pour que d’autres médias réagissent aux informations partagées par le support marketing de CMG. C’est notamment le cas de ZDnet, qui, dans un article paru le 18 décembre dernier, explique que l’histoire partagée par 404 Media n’est pas forcément des plus fiables. L’auteur de l’article de ZDnet, Ed Bott, partage : « J'ai un problème avec la façon dont 404 Media a écrit cette histoire. Ils n'ont pas apporté la moindre preuve que des violations de la vie privée se soient réellement produites. » Avec un peu de cynisme, il explique aussi que les seules preuves sont issues de blog douteux et d’une interview d’une personne ayant bu les paroles de CMG.

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Pour faire écho à ce que développe l’article de ZDnet, il est important de comprendre que nos appareils intelligents, tels que les smartphones, enceintes intelligentes comme Amazon Echo et Google Nest, et les Smart TV, intègrent des microphones pour écouter et exécuter des commandes. Il y a eu des tentatives, comme celle de la CIA sur les téléviseurs Samsung il y a une décennie, de pirater ces dispositifs pour espionner des conversations, mais les entreprises ont rapidement réagi par des mises à jour de firmware. Bien que techniquement possible, il est peu probable que des écoutes clandestines (comme celles mises en avant par CMG) se produisent sans que les grandes entreprises ne le détectent, car des autorisations spécifiques sont nécessaires pour activer ces fonctionnalités.