Astérix et Obélix : L’Empire du Milieu fut l’une des sorties les plus attendues, mais aussi redoutées dans les cinémas de l’Hexagone en 2023. Et le film est une déception aussi bien critique que commerciale, même si Guillaume Canet soutient mordicus le contraire.
Le plus gros succès du box office français en 2023, mais…
Astérix et Obélix : L’Empire du Milieu a rameuté pas moins de 4,6 millions de spectateurs en salles uniquement en France au cours de ses 13 semaines d’exploitation. Ces résultats en font le plus gros succès du box office français en 2023, bien devant la légion de blockbusters hollywoodiens ayant pris d’assaut les cinémas cette année. Toutefois, ce nombre d’entrées n’est clairement pas suffisant pour couvrir un budget colossal (pour le cinéma français) de 65 millions d’euros.
D’après certaines sources, L’Empire du Milieu espérait atteindre les 6 millions sur le sol territoire français… Ce chiffre est catégoriquement démenti par le réalisateur qui n’a pas manqué de commenter l’échec supposé de son dernier film. Lors d’une interview accordée à nos confrères du Journal du Dimanche, il est revenu sur les résultats au box office d’Astérix et Obélix : L’Empire du Milieu en France, mais aussi à l’étranger justifiant ainsi le fait que cette cinquième adaptation en prises de vues réelles des aventures des irréductibles gaulois ne soit pas un "four".
Ce n'est absolument pas un échec. Il a été vendu dans le monde entier et a fait à ce jour plus de 2 millions d'entrées à l'international, avec des cartons en Europe, en Pologne par exemple. - Guillaume Canet
Un accueil mitigé pour Astérix
Ces résultats au box office (surtout en France) peuvent s’expliquer notamment par une réception critique contrastée et un accueil public très remonté. Sur AlloCiné, la presse accorde au film réalisé par Guillaume Canet la note de 2,4/5 tandis que les spectateurs sont bien plus sévères avec une note de 1,7/5. Sur RottenTomatoes, seuls 40% des professionnels conseillent le film contre 43% pour le public. Pour le réalisateur et comédien français, “ce n’est jamais agréable”, mais une fois encore défend sa création auprès du JDD :
Mais je n'y peux rien. Moi, j'ai travaillé pendant cinq ans pour mener à bien ce que je voulais faire: un grand spectacle d'aventure. Ça plaît à certains, pas à d'autres. Les meilleures notes ou critiques ne vont pas toujours aux films qui attirent le plus de spectateurs.
Guillaume Canet désire désormais travailler sur des projets “plus intimes” et ne souhaite pas réitérer l’expérience Astérix avec son budget de plusieurs dizaines de millions d'euros de si tôt. Il a tout de même déclaré : “Je ne m'interdis pas d'avoir envie d'une nouvelle grosse machine dans quelques années.”