Un navire oublié depuis 30 ans renfermait 50 bornes d’arcade

Dans les années 70-90, les bornes d'arcade incarnait le rêve de tout joueur. Bon nombre étaient ceux à dépenser tout leur argent de poche dans les salles d'arcade. Mais au fil du temps avec les consoles et PC qui se sont largement répandus, ces machines au charme pourtant certain, ont été délaissées.

Il en va de même pour les cinquante bornes d'arcade que détenait le Duke of Lancaster, un navire de croisière qui a transporté des passagers et des véhicules de 1956 à 1978. Il a ensuite jeté l’ancre sur une plage de Llanerch-y-Mor dans le Pays de Galles dans l’idée de devenir un lieu touristique ainsi qu’un hôtel de luxe. Hélas, il a définitivement fermé en 1983 car il ne répondait pas aux normes de sécurité. Il a été abandonné, puis oublié pendant 30 ans.

©arcadeblogger

En 2009, le Duke of Lancaster fait à nouveau parler de lui lorsqu’un groupe d’explorateurs en quête de bâtiments abandonnés s’est aventuré dans ce navire qui dépérissait peu à peu, rongé par la rouille. Surpris d’y trouver une cinquantaine de bornes d'arcade, ils ont partagé leur découverte sur le net et attiré l’attention des fans de bornes d'arcade…

La croisade pour sauver et restaurer ces bornes d'arcade oubliées

Plusieurs collectionneurs, dont tout particulièrement Oliver Moazzezi, ont décidé de tout mettre en œuvre pour récupérer et sauver ces bornes d’arcade. Une quête pour le moins complexe, vu que le simple fait de contacter le propriétaire du Duke of Lancaster s’est révélé pour le moins ardu.

“J’ai passé 8 mois à essayer de contacter les propriétaires de l’endroit susceptible d'héberger les jeux. Ces efforts ont finalement porté leurs fruits en janvier 2011. Le mois suivant, accompagné de deux autres collectionneurs, nous avons effectué un périple qui nous a paru interminable, jusqu'à atteindre finalement notre destination.” déclare Oliver Moazzezi.

Accompagné d’amis collectionneurs, il y a découvert plusieurs trésors comme des bornes Space Invaders, Ground Shaker, Galaxian, etc. Le propriétaire a alors pris conscience du trésor que renfermait son épave et a décidé d’en profiter pour réclamer une somme pour le moins élevée… De longs mois de négociation se sont succédé avant qu’Oliver Moazzezi finisse par trouver un accord. Hélas, depuis leur première visite, un nouveau problème est survenu : quelqu’un avait volé les cadres en cuivre des hublots. La pluie s’était dès lors infiltrée dans l’épave et a partiellement inondé les lieux, mettant plus que jamais en danger les bornes d'arcade.

Le propriétaire a compliqué cette histoire déjà ardue en accordant seulement un délai de 10 jours pour extraire les machines du navire. Un défi qu’a pourtant réussi à relever Oliver et une douzaine de collectionneurs avec des camionnettes et même un grue.

Évidemment, beaucoup des machines récupérées ne fonctionnaient plus. L’équipe d’Oliver les a progressivement restaurées afin de leur offrir une seconde vie bien mérité. Le Duke of Lancaster repose, pour sa part, toujours sur sa plage et devrait vraisemblablement devenir une galerie d’art.

Malgré leur obsolescence apparente, ces bornes d'arcade sont précieuses pour les collectionneurs et les amateurs de rétro-gaming. Chaque machine est une relique, une pièce d'histoire qui raconte une époque révolue. C'est cette nostalgie qui confère à ce trésor sa valeur inestimable.