S’il y a un film qui fait débat en ce moment, c’est bien Napoléon de Ridley Scott. L’une des scènes qui fait le plus parler est celle de l’Empereur tirant sur un monument antique. Mais alors, pure fiction ou réalité ?
Napoléon continue de faire polémique. Réalisé par Ridley Scott et sorti en France le 22 novembre 2023 le film est souvent pointé du doigt pour ses incohérences historiques. Justement l’une des scènes qui a fait le plus de bruit et celle de l’empereur tirant sur les pyramides d’Egypte. Alors vérité historique ou pure fiction ?
Comme son nom l'indique, la dernière œuvre de Ridley Scott est un biopic sur l’histoire de Napoléon. Il nous raconte la vie de l'Empereur en allant de ses origines, à son ascension rapide durant la Révolution Française puis de sa chute jusqu'à son exil sur l'île de Sainte-Hélène. Le film est vu à travers le regard de Napoléon et de ses rapports avec l'impératrice Joséphine de Beauharnais.
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Une incohérence assumée ?
Même si le film se présente comme un biopic historique, beaucoup d'historiens ont critiqué les erreurs et incohérences du long-métrage. L’une des scènes qui a le plus fait tiquer sont les tirs au canon sur les Pyramides d'Égypte. Déjà pour remettre dans le contexte, oui, Napoléon a bien mené son armée jusqu’en Egypte le 21 juillet 1798. À l’époque, alors qu'il est encore général, il mène la bataille d’Embabeh à 15 km de la Pyramides de Gizeh (Fun fact : Les pyramides de Gizeh sont les seules des Sept Merveilles du monde à avoir survécu jusqu'à nos jours / à ne pas confondre avec les Sept nouvelles merveilles du monde). Les Mamelouks, caste de guerriers descendants d’esclaves, font face à l'Armée française d'Orient. Napoléon remporte bien cette guerre 3 jours plus tard et occupe le Caire, mais aucun boulet de canon n'atteint les Pyramides comme montrés dans le film.
Lorris Chevalier, historien français, qui a accompagné le cinéaste britannique durant toute la production s’était d'ailleurs exprimé sur le sujet dans les colonnes de Premiere. « Bien sûr que ce n'est pas vrai, au contraire d'ailleurs, Napoléon tenait plutôt à préserver les trésors de l'Egypte. Mais l'idée de Ridley Scott était de montrer la supériorité du personnage » s’était alors défendu l’historien. « Il y a beaucoup de choses qui ne sont que des détails pas vraiment importants, tant que ça fait avancer l'histoire du film, le scénario » avait précisé Lorris Chevalier.
Face aux critiques, Ridley Scott s'était emporté
Ce n’est pas la seule incohérence présente dans le film, la relation entre Napoléon et Joséphine est aussi vivement critiquée. Un thread sur les erreurs a même été réalisé sur X (ex Twitter). Face à tous ces reproches, Ridley Scott s'est même emporté en attaquant les historiens ce qui avait fait polémique. « Lorsque j'ai des différends avec les historiens, je leur demande : "Excuse-moi mon gars, tu étais là ? Non ? Et bien, alors ferme-la !" » avait alors déclaré le réalisateur en s'énervant.