Payday 3, sorti le 21 septembre 2023, est arrivé 10 ans après son prédécesseur. Un nouvel opus extrêmement attendu par les joueurs de Payday 2. Il faut dire que la communauté est restée très active sur le second volet, même après une décennie ! En 2020, il comptait environ 16.000 joueurs quotidiennement en ligne. Avec une telle fanbase, la voie était toute tracée pour Payday 3. Pourtant, le titre n’a pas réussi à convaincre les aficionados de la licence. Aujourd’hui, il est boudé par les joueurs alors que l'épisode de 2013 continue sur sa belle et longue lancée.

Payday 2, 10 ans de braquage !

Le succès de Payday 2 s’est fait sur la durée et a largement supplanté le premier titre. Alors que Payday : The Heist (l'opus fondateur) s’est vendu à environ 700.000 au total, la suite a dépassé les 40 millions d’unités vendues, récemment, en janvier 2023. Plusieurs raisons à cela : d’abord, 80 DLC payants ainsi que 200 mises à jour gratuites (en moyenne une par mois) qui ont alimenté le jeu pendant toutes ces années. La rejouabilité est désormais absolument dingue, avec 1328 succès à débloquer sur Steam ! Maintenant, le soft compte plus de 80 missions de braquage différentes alors que Payday 3 à sa sortie n’en possédait que huit.

DLC crossover de Payday 2

Le contenu, c'est ce qui a été le plus reproché au dernier opus. Alors que les joueurs voyaient Payday 3 comme un prolongement du second épisode, il s’est plutôt présenté comme une sorte de nouveau départ. Le dernier volet a aussi omis plusieurs features très appréciées des joueurs. Alors que reprendre 80 braquages un à un dans une version améliorée représente un travail colossal, faire revenir la préparation en amont des casses, la customisation d'un appartement ou même la personalisation des bots paraît plus "évident".

"Notre vrai concurrent, c'est nous"

Autrement dit, même en 2023, Payday 2 se montre beaucoup plus séduisant, plus complet et accessible (pas besoin d'une grosse machine pour le faire tourner) que Payday 3, à ce jour pauvre en contenu. "Notre problème, c'est que le précédent épisode est maintenant quelque chose de gargantuesque contre lequel il est impossible de lutter" reconnaît même Andreas Hall-Penninger, producteur en chef du projet chez Starbreeze (via Gamekult). "Notre vrai concurrent, c'est Payday 2."

On le remarque clairement en comparant le nombre de joueurs de Payday 3 sur Steam, entre la sortie du titre et aujourd’hui. Un mois et demi après le lancement, le nombre de joueurs est passé de 78.000 à 1.800 (en date du 9 novembre 2023). Ce jour-là, sur la plateforme de Valve, il y avait 20 fois plus de joueurs sur Payday 2. De plus, il y a quelques jours, le PDG d'Embracer Group (maison-mère de Starbreeze), Lars Wingefors, a expliqué que les ventes de Payday 3 avaient été "en dessous des attentes".

Combat d'images

Il faut dire que Payday 3 est sorti dans des conditions compliquées, avec de gros problèmes de serveurs. Beaucoup de joueurs ne pouvaient même pas lancer une partie, et ce, pendant plusieurs jours. Bien que la situation ait rapidement été résolue, le jeu souffrait toujours d’un manque général d’optimisation (interface, menus, navigation). Pour pallier ça, le troisième épisode devait recevoir un premier patch avec "200 petites améliorations", début octobre. Une mise à jour qui a été reportée à mi-octobre, puis à plus tard encore, sans raison apparente. Le tout sortira finalement début novembre. D'un côté, la réputation de Payday 3 souffre, alors que celle de son prédécesseur reste immaculée.

C’est ce qui fait la force de Payday 2 face à son successeur, 10 ans de bons et loyaux services ! Même s'il y a eu des hauts et des bas (notamment avec la polémique des microtransactions en 2015), l'aura du titre a été alimentée par internet et sa communauté, mais aussi par les différents mods qui l’enrichissent encore et encore. Comme le rapporte MilesFox1992 sur Reddit, “Payday 2 était en vie grâce à tous ses mèmes - allant du kit médical au fait de pouvoir tuer tout le monde avec une petite cuillère (...) Payday 3 est plus terre à terre”. Le nouvel épisode a donc fait le choix de changer quelque peu d’image, et même de s'écarter de son prédécesseur. "Nous voulions que la franchise puisse évoluer graphiquement et ludiquement", justifie Andreas Hall-Penninger à Gamekult. Une stratégie qui pourra lui réussir sur le long terme.

Evenement communautaire où le but était d'atteindre 1 million de kill à la cuillère

Payday 3 à seulement besoin de temps !

Finalement, les problèmes que connaît Payday 3 seront sans doute résolus avec le temps. Le contenu va évidemment s'étoffer à l'avenir, réduisant doucement mais sûrement l'écart avec le second volet. De plus, Andreas Hall-Penninger confie aussi que des missions de Payday 2 arriveront à terme dans la suite, et même que ce sera aux joueurs de les choisir. "Nous avons l'intention de les écouter, de travailler avec eux", explique le producteur.

Tout de même, Payday 3 s'est hissé en top des ventes sur Steam lors de sa sortie, et ses problèmes de matchmaking étaient en partie dû au nombre élevé de joueurs simultanés. Au lancement, ce sont 220.000 braqueurs qui se sont connectés en même temps - toutes plateformes confondues. Bref, l'intérêt pour le jeu est bel et bien présent. À voir si Starbreeze parvient à le raviver.