La pression était grande sur Warcraft Rumble et son équipe de développeurs : une première Blizzcon et des attentes énormes pour un titre qui fait aujourd'hui partie du renouveau de la licence phare de Blizzard. Et son responsable, Vik Saraf, qui lui aussi vivait son baptême du feu au Convention Center, s'est entretenu avec nous pendant quelques minutes afin de transmettre à quel point il était fier du travail de son équipe, mais aussi très stressé : "Lancer le jeu en même temps qu'être sur scène, ca a été compliqué a préparer. Et oui, c'était ma première Blizzcon devant tout le monde !".

Warcraft Rumble, un jeu et un univers infinis ?

La phrase la plus marquante de sa cérémonie d'ouverture était "Nous voulons que les joueurs aient toujours quelque chose à faire en se connectant sur le jeu". Sa recette ? Réussir à "conserver l'attention du joueur", une rengaine bien connue dans le milieu du jeu mobile. Voire même un des dix commandements de cette industrie. "Il y a beaucoup de jeux avec un univers très bon qui démarrent bien et qui s'écroulent assez rapidement" : Vik et son équipe tentent de contrecarrer ce phénomène en proposant dès le lancement de nombreux modes de jeu. Pour le moment, il y en 7, et ce nombre pourrait augmenter dans les prochains temps selon les besoins de la communauté. "Si tu es un joueur solo, tu vas te concentrer sur la campagne, et puis tu vas te rendre compte que les donjons sont un mode très utile pour débloquer de nouvelles choses. De même pour le PvP pour éventuellement récupérer Sylvanas". Tout est fait pour que le joueur, même s'il n'a que 5 minutes à passer sur le jeu, puisse faire quelque chose d'utile pour son armée.

Warcraft Rumble possède une autre force qu'il ne faut bien entendu pas négliger : une licence vieille de bientot 30 ans, adorée des joueurs et qui fait dorénavant partie de la culture populaire. Et Vik compte bien capitaliser dessus : "Le jeu a beaucoup de profondeur. De gameplay, bien entendu, mais aussi et surtout grâce a l'univers Warcraft entier. Ce serait bête de ne pas s'en servir". C'est pourquoi les contacts sont constants avec les développeurs de World of Warcraft, mais aussi de Hearthstone. A ce dernier jeu, il a emprunté une patte graphique vraiment orientée "cartoon" ainsi que des personnages aux expressions faciales plus délirantes que sérieuses, comme le trailer de lancement nous l'a rappelé avec une Onyxia particulierement drôle. Par contre, il tient a prévenir que "à la différence de Hearthstone, Rumble devrait rester collé au lore de WoW. On est en contact permanent et on regarde quelles sont les opportunités d'amener un nouveau personnage ou une nouvelle zone de cet univers Warcraft en expansion perpétuelle". Sans oublier ses inspirations issues de la partie jeu de stratégie (Warcraft 1, 2 et 3) qui tient à coeur a tout le monde.

Un jeu pour les joueurs occasionnels ou hardcore ?

La réponse n'est pas aussi tranchée que la question : "En dehors de la base actuelle de joueurs des univers Blizzard qui ont par essence de bonnes chances d'apprécier Warcraft Rumble, on a essayé de penser à développer un monde et une facon de progresser qui vont pouvoir parler à ceux qui n'ont jamais mis un pied en Azeroth". Le but ultime de l'équipe de Vik Saraf est de "détruire la barriere entre le jeu et ceux qui hésitent à se lancer parce qu'ils pensent que c'est réservé aux fans hardcore de Warcraft". Le joueur a beaucoup de temps pour se familiariser avec les mécaniques, les héros, les modes de jeu, avant que les réelles difficultes n'arrivent. Et à ce niveau la, après un apprentissage en douceur, le but est que "les joueurs réalisent qu'ils sont devenus eux aussi très bons, autant que les fans hardcore".

Dernier détail (qui n'en est pas réellement un d'ailleurs) qu'il ajoute à ce sujet : "Tous les joueurs, hardcore ou non, ont accès au meme contenu, le tout accessible gratuitement. On propose aussi des bundles avec des héros, des unités spécifiques à un instant donné, et on veut que le joueur ressente cela comme une opportunité et non une contrainte. Et sinon, il peut littéralement tout avoir sans dépenser un centime".

Un développement plein de défis et des décisions a prendre

Le nom Warcraft Rumble est très récent : à l'origine, c'est Warcraft Arclight Rumble qui avait été annoncé (l'Arclight étant une des ressources principales du jeu). De son propre aveu, Vik Saraf admet que "Warcraft Arclight Rumble était vraiment trop difficile à prononcer pour la plupart des gens. On a même fait une étude de marché pour le vérifier, et il s'est avéré que les gens disaient tout simplement Rumble. Et puis, on sait aussi que les fans Blizzard ont une tendance à raccourcir les noms des jeux (WoW, SC, HOTS, HS) donc c'était juste plus intelligent de modifier."

Côté technique, le développement n'a pas non plus été de tout repos. Le patron de l'équipe nous énonce alors les principaux soucis rencontrés, qu'il préfère nommer limitations : "selon les téléphones ou tablettes, le développement peut etre très différent. Il y a par exemple de grosses spécificités au développement sur Apple". Il en profite d'ailleurs pour préciser que le jeu est disponible sur Mac et ajoute dans la foulée "rien n'est encore confirmé mais, entre nous, on discute déjà de porter le jeu sur PC pour avoir une expérience complète et bien entendu cross-save". Dernier détail de développement de notre conversation : "Ce qui a posé le plus de problèmes, c'est la gestion de la transition entre un signal wifi et un signal standard, 4G ou 5G. Et vu que Warcraft Rumble se joue en parties courtes, les joueurs ont tendance à y jouer en marchant ou dans les transports. Et il fallait prévoir le changement de réseau potentiel. Et ce n'est pas une partie de plaisir, croyez moi !"