Amazon teste un robot humanoïde afin de remplacer certains postes

En 2022, le nombre d’employés chez Amazon s’élevait à 1,54 million, un chiffre qui tend à descendre à la suite de vagues de licenciements répétées. Entre fin 2022 et début 2023, le géant américain aurait licencié pas moins de 27 000 employés ! Un chiffre impressionnant qui pourrait bien encore augmenter…

Amazon teste en ce moment de nouveaux robots dans ses entrepôts. Le robot Digit a été développé par Agility Robotics. Doté de deux bras et de deux jambes, il parvient à manipuler un objet comme le ferait un humain. Sa taille et sa forme lui permettent de réaliser des travaux jusqu’à présent seulement opérés par l’humain. Il peut facilement transporter une boîte et la ranger sur une étagère.

Le nombre de robots à œuvrer dans les entrepôts d'Amazon ne cesse d’augmenter. Prenons l’exemple d’Augny, le site Amazon le plus robotisé de France. Il compte 4000 employés et 3300 robots, soit presque autant de robots que d’humains !

Amazon : vers un futur où les robots remplacent les hommes ?

Actuellement, ce sont pas moins de 750 000 robots qui travaillent en collaboration avec les employés d’Amazon. Un chiffre qui peut faire froid dans le dos et rappeler certains films de science-fiction. Pourtant, Amazon se défend de vouloir remplacer ses employés, affirmant au contraire vouloir les aider et les “libérer” de tâches répétitives pour qu’ils se concentrent davantage sur la livraison ainsi que les intéractions avec les clients.

Tye Brady, technicien en chef chez Amazon Robotics, déclare d’ailleurs : “Les gens sont au cœur du processus de travail, ils sont irremplaçables”.

Digit sera initialement déployé pour assister les travailleurs dans le recyclage des bacs, un processus particulièrement répétitif, qui consiste à collecter et déplacer les bacs une fois que leur contenu a été entièrement vidé.

D’autres unités robotiques rejoignent progressivement les entrepôts d’Amazon comme Sequoia, un système conçu pour accélérer le traitement des commandes, améliorer la rapidité des livraisons, optimiser les prévisions de livraison et renforcer la sécurité des travailleurs dans les entrepôts. Il permettrait de gérer les stock jusqu’à 75% plus rapidement et de réduire de 25% le temps de trautement d'une commande. Sequoia a déjà été mis en service dans un centre de distribution à Houston.

Amazon veut toutefois se montrer “rassurant” envers ses employés en annonçant avoir créé des centaines de milliers de nouveaux emplois avec 700 catégories d’emplois dans des rôles qualifiés.

En outre, si l’intérêt de systèmes comme Séquoia est déjà prouvé, c’est encore une autre histoire pour les Digit, qui doivent faire leur preuve. En regardant les vidéos qui mettent en scène le robot bipède, on ne peut pas dire qu’il soit très rapide. Toutefois, il peut porter jusqu'à 16 kg, un poids se situant au seuil de la pénibilité du travail en France. Cependant, si on ignore combien il coûte, on peut imaginer qu’il est question de centaines de milliers d’euros et il faut aussi prendre en compte les frais d'intégration et les problématiques d'acceptation par les employés. Tout cela diminue l’intérêt de ce type de machine face à un employé bel et bien humain, du moins dans l'immédiat…