Bill Gates : un acharné de travail et un patron exigeant

Il y a quelques mois, lors d'une conférence destinée à un public de jeunes diplômés universitaires, Bill Gates, l'ancien dirigeant emblématique de Microsoft, a avoué regretter le comportement qu'il avait adopté dans sa jeunesse. Une approche qui a d’ailleurs laissé une marque indélébile sur sa vie et celle de ceux qui l'entouraient. Après une vie entière à travailler, il a finalement reconnu l'importance de prendre des pauses et déclaré : "On n'est pas paresseux si on s'accorde une pause."

Il faut dire qu’au début de sa carrière, Bill Gates a adopté une approche extrêmement rigoureuse envers le travail, mais pas seulement envers lui-même. Il en allait de même pour ses collaborateurs. À cette époque, il ne croyait pas en l'importance des vacances ni en celle des week-ends. Il n’hésitait donc pas à pousser tout son entourage à travailler de longues heures. Il avait même pris une habitude pour le moins toxique ; surveiller les arrivées et les départs des employés en mémorisant les plaques d'immatriculation des voitures stationnées dans le parking de l'entreprise. Cette attitude obsessionnelle envers la productivité s'est avérée particulièrement stressante pour l'équipe de Microsoft.

Paul Allen, le cofondateur de Microsoft, avait confié à l'époque que la société était plongée dans un environnement de travail hautement stressant en raison des exigences de Bill Gates. Il le décrivait comme un patron obsédé par le fait que tout le monde devait passer de longues heures au bureau. Cette pression constante pour maintenir un rythme de travail effréné était similaire à celle imposée par Elon Musk chez Tesla aujourd'hui.

Un cas qui n’est pas isolé chez les multinationales américaines

Ces pratiques sont loin d’être isolées. Mais si pour un PDG tel que Bill Gates, passer d’innombrables heures au travail avait du sens vu que cela contribuait à le rendre milliardaire, c’est beaucoup moins le cas pour ses employés.

D'autres personnes influentes de la Silicon Valley ont également partagé des anecdotes sur les pressions liées au travail. Sheryl Sandberg, qui a été une figure clé de la direction de Facebook (aujourd'hui Meta) et également travaillé chez Google, a révélé qu'elle se faufilait hors du bureau lorsque son premier enfant est né. Pour échapper à ses responsabilités professionnelles, elle recourrait à plusieurs astuces comme laisser sa lumière allumée au bureau ou organiser des réunions dans d'autres bâtiments afin de donner l'impression à ses collègues qu'elle était occupée ailleurs.

Tout comme Bill Gates par le passé, Ellon Musk fait subir des pressions similaires à ses employés. Il estime notamment que les employés en télétravail font semblant de travailler… Il leur a ainsi sommé de revenir au bureau ou de quitter l’entreprise ! Plusieurs de ses employés ont dénoncés ses pratiques sur X, anciennement Twitter.

Bill Gates, pour sa part, regrette cet entêtement et encourage désormais le repos et les loisirs. En effet, se détendre permet de se vider la tête et de mieux contrôler son niveau de stress. Il donne d’ailleurs plusieurs idées pour rester productif pendant son temps libre ; faire la vaisselle, lire toutes sortes d’ouvrages (il donne même des conseils de lecture...), pratiquer des sports (en particulier le tennis et le golf), jouer à des jeux simulant tels que les jeux de société ou le bridge et s’entourer de personnes que l’on admire et qui peuvent nous inspirer.