Une influence majeure pour Dragon Ball !

Difficile de trouver un manga aussi connu mondialement que Dragon Ball. Alors que l'oeuvre originale s'est achevée il y a presque trente ans, la franchise continue à faire parler d'elle de nos jours, que ce soit à travers le manga Dragon Ball Super ou les films qui sortent régulièrement. Mais avant de devenir le succès qu'on connaît aujourd'hui, son auteur, Akira Toriyama, est allé puiser son inspiration dans ses oeuvres préférées afn de créer son propre univers.

Dans les années 1980, Akira Toriyama travaille sur Dr. Slump, qui paraît de 1980 et 1984. Après avoir fait 18 tomes des aventures d'Arale, il décide de partir dans une autre direction. C'est alors qu'il écrit et dessine en 1983 un one-shot intitulé Dragon Boy. Vu le nom, vous l'avez compris, mais il s'agit de l'ancêtre de Dragon Ball. Tout en conservant le côté léger qui lui est caractéristique, Toriyama veut changer un peu de style en ajoutant un aspect plus excitant et nouveau pour lui dans cette histoire inédite. Pour cela, il s'inspire d'un de ses acteurs préférés : Jackie Chan. Dans le guidebook Dragon Ball Daizenshuu 2, il raconte :

Je venais de terminer Dr. Slump et je réfléchissais à ce que je devais faire pour ma prochaine série. J'ai eu de nombreuses réunions avec mon éditeur de l'époque, Torishima-san. Il se trouve qu'à l'époque, j'adorais les films de Jackie Chan et j'avais vu Drunken Master des dizaines de fois.

Comme j'aimais ce genre de choses, Torishima-san m'a conseillé d'essayer de faire un manga de kung-fu shonen, et j'ai donc dessiné un one-shot intitulé Dragon Boy. J'ai donc dessiné un one-shot intitulé Dragon Boy, qui a reçu un accueil incroyablement positif de la part des lecteurs, et j'ai donc décidé de suivre cette voie pour mon prochain travail en série.

Pour se différencier une fois de plus de Dr. Slump, il décide également de placer l'action de la suite de Dragon Boy dans un cadre chinois dans le style du célèbre roman La Pérégrination vers l'Ouest dont Dragon Ball est largement inspiré. Il raconte, toujours dans le même guidebook :

Vu que Dr. Slump se déroulait dans un décor occidental, j'ai décidé de changer cette impression et de faire en sorte que ma nouvelle œuvre ait un décor chinois. Et si je devais lui donner un air chinois, j'ai pensé que l'histoire serait basée sur La Pérégrination vers l'Ouest. La Pérégrination vers l'Ouest, après tout, est absurde et comporte des éléments aventureux, alors je suppose que j'ai décidé de faire un Voyage à l'Ouest légèrement modernisé. J'ai pensé que ce serait facile si cette histoire servait de base, puisque tout ce que j'aurais à faire serait d'arranger les choses.

Un clin d'oeil direct à Jackie Chan dans Dragon Ball

L'influence de la culture chinoise dans Dragon Ball est évidente, en particulier dans les premiers tomes du manga. Mais pour ce qui est de Jackie Chan, Akira Toriyama lui a faire une référence plus que directe dès le début des aventures de Son Goku. Lors de la saga du 21ème Tenkaichi Budokai, le fameux tournoi des arts martiaux, on se souvient que Tortue Géniale, le maître de Goku et Krilin, décide de participer au tournoi sous une couverture et avec pour nom... Jackie Chun. Un hommage plus qu'évident à l'acteur chinois dont le travail a joué un rôle déterminant sur Dragon Ball.