L’utilisation massive des smartphones par des enfants de plus en plus jeunes peut inquiéter les parents, mais en Chine, cela va encore plus loin : c’est le gouvernement qui est préoccupé par cette situation. À tel point que, mercredi 2 août, l’Administration du cyberespace de Chine (CAC) a annoncé qu’elle souhaitait que les entreprises qui commercialisent des smartphones, mais aussi d’autres appareils connectés pouvant être utilisés par des enfants, disposent d’un « mode mineur » destiné à limiter l’accès à Internet aux plus jeunes.

Concrètement, le gouvernement chinois souhaite que les utilisateurs de moins de 18 ans soient limités à une utilisation d’Internet pendant 2 heures par jour seulement, et que l’accès soit totalement désactivé de 22h à 6h du matin.

Quand le contrôle parental chinois va très loin

Cette annonce peut vaguement rappeler la démarche française, qui consiste à mettre en place un système de contrôle parental accessible facilement sur tous les appareils connectés. Mais en Chine, l’initiative s’avère nettement plus radicale puisqu’à en croire Reuters, le « mode mineur », une fois activé, se chargera de tout paramétrer automatiquement en fonction de l’âge du jeune utilisateur.

Ainsi, un enfant âgé de moins de 8 ans ne pourra accéder à Internet que 8 minutes par jour. Entre 8 à 16 ans, l’accès sera restreint à 1 heure par jour et enfin pour les adolescents de 16 à 18 ans, l’accès autorisera 2 heures d’Internet par jour. Dans tous les cas, l’accès sera coupé de 22h à 6h du matin.

Il faudra tout de même que les parents décident d’activer eux-mêmes ce « mode mineur », qui sera présent sur tous les terminaux, y compris ceux destinés aux adultes. Les parents sont également invités à « exercer des fonctions de tutelle » et « guider les mineurs pour former une bonne habitude de surf ». Il faut aussi noter que ce « mode mineur » devra être en mesure d’identifier et de bloquer tout contenu « susceptible d’affecter la santé physique et mentale des mineurs ».

De quoi faire mal aux réseaux sociaux chinois et aux constructeurs d’appareils

Le rapport de Reuters indique que plusieurs entreprises chinoises concernées par cette initiative ont vu leurs actions dégringoler suite à cette annonce gouvernementale. Bilibili, un site de partage de contenus chinois, et Kuaishou, une application de vidéos courtes, ont respectivement baissé de 6,98% et 3,53% tandis que Tencent Holdings, qui exploite l’application de réseau social WeChat, a clôturé en baisse de 2,99%.

Les fabricants de smartphones et d’autres appareils connectés ont également commencé à déchanter. Cette initiative, prise visiblement sans discussion préalable, va forcément engendrer des coûts de développement et de production supplémentaires. Xia Hailong, un avocat au cabinet d’avocats Shanghai Shenlun interrogé par Reuters, estime par ailleurs qu’un fort risque de non-conformité va exister. « Je pense donc que de nombreuses sociétés Internet pourraient envisager d’interdire directement aux mineurs d’utiliser leurs services », estime-t-il.

On peut également souligner que '''cette nouvelle initiative du gouvernement chinois vient s’ajouter à celle, prise en 2021, qui restreint l’accès aux jeux vidéo à seulement 3 heures par semaine pour les moins de 18 ans.''