Le Li-Fi, ou marcher vers la lumière

Le Wi-Fi est quelque chose de si implanté dans notre vie de tous les jours, que cela ne nous vient pas à l'esprit qu'il puisse disparaître un jour. Et pourtant, alors que nos besoins en Internet sont toujours plus importants, cette technologie commence à devenir un peu limitée. Le Wi-Fi a déjà plus de 25 ans, et va peut-être se voir remplacé par le Li-Fi.

Loin d'être nouveau, les premières expériences autour du Li-Fi (Light Fidelity) se déroulent en France et au Japon en 2005. Le Li-Fi utilise la lumière visible ou infrarouge proche pour transmettre des données, tandis que le Wi-Fi utilise des ondes radio. La semaine dernière, l'IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) a approuvé la norme 802.11bb, qui favorise l'adoption du Li-Fi pour une utilisation normalisée.

Le Li-Fi possède de nombreux avantages par rapport au Wi-Fi :

• Vitesse de transmission : c'est le principal avantage. Le Li-Fi promet d'être jusqu'à 100 fois plus rapide que le Wi-Fi classique. Des vitesses allant jusqu'à 224 Go/s auraient été atteintes, soit plus de 20 fois plus élevées que le Wi-Fi 6 et 5 fois plus rapide que le Wi-Fi 7.
• Bande passante : le spectre de la lumière visible est beaucoup plus large que le spectre radio utilisé par le Wi-Fi, le Li-Fi peut donc proposer une bande passante plus élevée. Cela signifie qu'il peut supporter davantage d'appareils connectés en même temps sans subir de ralentissements.

• Sécurité : le Li-Fi offrirait un niveau de sécurité potentiellement plus élevé que le Wi-Fi. Le Li-Fi est basé sur la lumière et ne se propage donc pas à travers les murs ; il est plus difficile d'intercepter les données à distance.
• Interférences électromagnétiques : les dispositifs électroniques et les systèmes d'éclairage peuvent provoquer des interférences avec les signaux Wi-Fi, ce qui peut entraîner une baisse des performances. Le Li-Fi, basé sur la lumière, est moins susceptible d'être affecté.
• Utilisation dans des environnements sensibles aux ondes radio : dans des zones où l'utilisation d'ondes radio est limitée ou interdite comme les hôpitaux, les avions ou les centrales nucléaires, le Li-Fi peut être une alternative viable car il n'émet pas d'ondes radio.

Les inconvénients du Li-Fi

Si le Li-Fi n'est pas encore démocratisé, c'est entre autres à cause de ses inconvénients, qui sont tout de même assez importants. Pour fonctionner cette technologie utilise la lumière, signifiant que si un appareil souhaite en profiter, il lui faut un contact visuel direct. Ainsi, un simple mur occulte totalement la connexion.

En plus de l'inconvénient visuel, la portée du Li-Fi ne dépasserait pas quelques mètres. Il faudrait donc se placer à bonne vue et à maximum 5 mètres d'un boîtier Li-Fi pour profiter de tous les avantages cités plus haut. Bien sûr, la portée est quelque chose qui peut s'améliorer au fil du temps, et ne plus être une contrainte. Nous verrons bien.