Le metavers a beaucoup occupé l'actualité du jeu vidéo en 2022, avant que l'enthousiasme ne périclite suite à quelques essais non-concluants. Mais le principe continue d'apparaître régulièrement dans les discussions et ce fut récemment au tour de Nintendo se positionner sur la question.
Blockchain, metavers, NFT... Les joueurs ne sont visiblement pas prêts
Le metavers et les NFT ont été sur de nombreuses lèvres l'an dernier et une partie de l'année 2021, mais beaucoup ont pour le moment fait machine arrière. Ubisoft a choisi d'anticiper un éventuel début de tendance en lançant ses NFT, Square Enix y croit toujours, Konami avait présenté fin 2022 ses ambitions en matière de Web3 et de NFT, et Peter Molyneux (Fable) avait récolté plus de 40 millions de dollars pour son jeu Web3 dénommé Legacy. Plus largement, le phénomène a reculé.
Meta est totalement passé à côté avec son metavers qui a énormément coûté à l'entreprise, tandis que de nombreuses cryptomonnaies se sont effondrées. Reste que la blockchain, ces monnaies virtuelles et ces univers virtuels partagés n'ont pas disparu, et on devrait rapidement les retrouver si les éditeurs trouvent des façons viables de les proposer au public. Pour le moment, ces derniers semblent, à quelques exceptions près, avoir du mal à convaincre les joueurs du fait que toutes ces notions et mécaniques peuvent apporter quelque chose aux joueurs. Et s'il y a bien un éditeur qu'on n'imagine pas se jeter à corps perdu dans le metavers et les NFT, c'est bien Nintendo.
Pourtant, la firme a déjà mis en place des univers virtuels par le passé. On pense notamment au Miiverse, mais les fonctionnalités étaient limitées et surtout démonétisées. Nous étions donc assez loin des NFT et autres biens virtuels validés et protégés par un livre de comptes numérique. Mais à l'heure où on commence à très sérieusement évoquer la prochaine console du constructeur japonais, console que Bobby Kotick décrit comme équivalente à une PS4 ou une Xbox One en termes de puissance, un des investisseurs a décidé de mettre sur la table le sujet du metavers.
Nintendo et le metavers, ce n'est pas pour tout de suite
Profitant d'une session de questions-réponses, cet investisseur a demandé à Shuntaro Furukawa, PDG de Nintendo, ce qu'il pensait de ces espaces virtuels partagés qui ont récemment émergé avec plus ou moins de succès. Le président semble être assez au courant des évolutions de ce concept, mais laisse entendre qu'à l'heure actuelle, la marque n'a pas trouvé le moyen de le convertir en quelque chose d'accessible et de compréhensible par son public :
Bien que l'enthousiasme ne soit peut-être plus aussi élevé qu'avant, le metavers continue de capter l'attention de nombreuses entreprises à travers le monde, et je pense que le concept a du potentiel. Mais si nous sentons son potentiel, nous pensons également qu'il ne sera pas facile de définir clairement quels types de divertissements et de surprises il peut offrir aux consommateurs. Nous pourrions envisager quelque chose si nous pouvions trouver un moyen de l'exprimer avec une approche similaire à celle de Nintendo - c'est-à-dire une approche facilement compréhensible par de nombreux consommateurs - mais je pense que ce serait difficile à l'heure actuelle.
Officiellement donc, Nintendo surveille cette idée de metavers mais ne semble pas sur le point de la convertir en proposition pour le public. Il faut cependant garder deux choses à l'esprit. Premièrement, Shuntaro Furukawa répond ici à un actionnaire et, peu importe son statut, il se doit de ne pas le froisser. Egalement, on sait que le discours japonais exclut très majoritairement le "non" direct, pour privilégier un refus poli et amené par des moyens détournés. Enfin, la réponse du PDG est presque identique à celle qu'il avait donnée en février 2022.
En disant "le concept a du potentiel, mais c'est difficile pour le moment", le PDG de Nintendo fait comprendre que l'idée est pour le moment très loin d'être sérieusement envisagée par la firme, qui observe quand même tout cela histoire de rester réactive. Visiblement, les joueurs Nintendo auxquels le metavers et ses applications déplaisent vont encore pouvoir dormir sur leur deux oreilles pendant quelques années.