On nous avait promis sa présence, et elle n'a pas manqué le rendez-vous. L'extension Phantom Liberty de Cyberpunk 2077 a enfin été présentée en bonne et due forme, et on a même eu droit à une date de sortie. Mais cette extension va visiblement bien plus loin qu'un ajout conséquent de contenu, au point que l'on pourrait presque parler d'un nouveau lancement.
Phantom Liberty : V à la rescousse des Nouveaux Etats-Unis d'Amérique
Le lancement de Cyberpunk 2077 en 2020 est devenu un cas d'école de ce qu'il ne faut plus faire. Après avoir mis en place une communication agressive, CD Projekt s'est planté en sortant un jeu pétri de qualités mais également de systèmes cassés, le tout aux côtés de versions old-gen quasiment injouables et de promesses non tenues. On apprendra par la suite que le développement a été mal géré en interne, et que de mauvaises décisions ont conduit à un titre qui aurait mérité de passer encore plus de temps dans les fourneaux. Correctement jouable sur PC à condition de disposer d'une bonne machine, Cyberpunk 2077 posait beaucoup plus de problèmes sur PS4, One, Series et PS5. Le jeu a même un temps été retiré du PS Store et environ 30 000 joueurs ont été remboursés sur demande.
Depuis, CD Projekt a multiplié les mises à jour et sorti une version next-gen qui gomment en grande partie les problèmes techniques principaux tout en ajoutant de nouvelles fonctionnalités. Pendant tout ce temps, une partie de l'équipe a entamé la conception de l'unique extension du jeu, dévoilée il y a quelques mois sous le nom de Cyberpunk 2077 - Phantom Liberty. Au fur et à mesure du développement des patchs pour le jeu de base, les développeurs basculaient vers l'extension, dont on sait désormais qu'elle sortira le 26 septembre sur PC, PS5 et Xbox Series. Absente du show d'ouverture du Summer Game Fest, l'extension Phantom Liberty a fait un retour remarqué lors du Xbox Games Showcase.
On a ainsi appris que l'action se déroulera durant l'aventure, donc ni avant, ni après. V sera contacté(e) par une netrunner légendaire ayant pour pseudonyme SongBird, laquelle promet à notre héros une solution pour survivre à la Relic. La mission proposée est de la plus haute importance, puisqu'il s'agira d'aller sauver la présidente des Nouveaux Etats-Unis d'Amérique. Le Space Force One a été piraté, et s'est écrasé à Night City, dans le petit mais très dense quartier de Dogtown. Glauque et malfamé, le quartier est tenu par un certain Kurt Hansen, qui dirige un groupe paramilitaire. Durant cette nouvelle aventure, V eet Johnny croiseront la route d'un certain Solomon Reed incarné par Idriss Elba. Ce dernier est un ancien membre de la FIA (agence de renseignement gouvernementale) mis de côté par la présidence. On nous promet donc un véritable thriller d'espionnage, qui devrait nous occuper pendant de nombreuses heures et qui s'annonce épique.
De gros changements apportés, on pourrait presque parler d'une refonte de Cyberpunk 2077
Mais Phantom Liberty est bien plus qu'une extension narrative ! Pavel Sasko, directeur créatif au sein du studio, a récemment été interrogé par VGC et a listé tout un tas d'améliorations qui laissent presquent à penser que Phantom Liberty est l'occasion de ressortir Cyberpunk 2077. Il a commencé par indiquer que tous les systèmes principaux du jeu ont été refaits ou mis à jour de manière majeure. On parle ici de l'UI, de l'UX, de l'arbre de compétences ou encore des divers avantages et de courses-poursuites agrémentées de fusillades (et oui, vous pourrez utiliser le katana à moto). Par-dessus cela, l'IA a été repensée et tout le système de police a été reconstruit de zéro. Lorsque l'extension arrivera, les joueurs découvriront des niveaux de recherche différents et des forces de l'ordre adaptées à la situation, des véhicules à voler grâce à Mama Wells, et des cargaisons de loot à aller récupérer en temps limité.
Il existe de nombreuses variantes de cette quête, comme devoir suivre une voiture et la pirater à distance pour la voler. Cette activité est reproductible à l'infini, car les joueurs se sont plaints de ne pas avoir pu obtenir toutes les voitures du jeu original. C'est une autre chose que nous avons révisée : les voitures ne peuvent plus être achetées auprès des réparateurs comme dans le jeu de base. Au lieu de cela, Mama Welles a un site Web dans le jeu où elle ajoute plus de voitures – et certaines d'entre elles sont militarisées.
Cela ne vous suffit pas ? Alors prenez ça : la boucle de gameplay, le système de progression et le système de loot ont été modifiés. On croisera des ennemis plus variés, les factions s'affronteront de façon dynamique et un nouveau système Cyberware permettre de savoir ce que V peut supporter avant de devenir cyberpsycho.
Nous avons aussi refait la boucle et toute la progression du jeu ; la courbe de difficulté est différente, les niveaux et les gouttes de butin sont différents, les archétypes d'ennemis ont été refaits pour plus de variété. Ce sont les éléments fondamentaux que nous avons modifiés, et si vous y réfléchissez, il y a très peu de systèmes que nous n'avons pas modifiés ou mis à jour. Même l'interface utilisateur et l'UX ont été grandement mises à jour.
Le studio travaille encore sur la manière d'apporter tout ça au joueurs, mais l'intention est de distribuer tout cela gratuitement aux côtés de l'extension, qui sera quant à elle vendue 29,99€. Entre le contenu et le travail de fond, CD Projekt semble déterminé à proposer un renouveau pour Cyberpunk 2077. On est finalement étonné du fait que le studio n'ait pas plus communiqué que cela sur les changements, qui sont permis par le matériel embarqué par les consoles de nouvelle génération. Mais pour situer l'ampleur du travail qui semble avoir été réalisé, notons que, selon SynthPotato, un développeur aurait déclaré : "j'aurais aimé que ce soit la version du jeu que nous avons publié au lancement", ce qui veut tout dire. Quoi qu'il en soit, il semble qu'il y ait largement de quoi relancer une partie de zéro.
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