Un concept original qui puise dans le MOBA et le MMO PVE

C’est par l’intermédiaire d’un événement en visioconférence que Travis George, le directeur général de Vela games et game director d’Evercore Heroes, a pu nous montrer les progrès de la prochaine création du studio. “Beaucoup de choses ont changé” prévient-il en guise de préambule. Rassurez-vous, dans ses grandes lignes, ce titre qui mélange des éléments de MOBA avec ceux d’un MMO PVE reste celui que nous avons vu à la fin de l’année dernière. Dans Evercore Heroes, quatre escouades de quatre joueurs s’affrontent en accomplissant divers objectifs jusqu’à devoir réussir un défi final (comme détruire un boss). Toutes les équipes voient la présence des participants sur la minimap tandis que les participants adverses sont représentés par des lueurs. Le soft de Vela Games est une course contre la montre orientée PVE face à plusieurs escouades de joueurs ennemis. Il est possible à tout moment de vérifier où en sont les autres joueurs dans l’accomplissement des missions, histoire de maintenir la tension entre les groupes.

Au moment où nous publions cet article, les 60 membres de l’équipe de Vela Games travaillent d’arrache pied sur le projet. Parmi eux, nous retrouvons des vétérans de l’industrie, et plus particulièrement des anciens de Riot Games et d’Electronic Arts. Se disant inspiré par des jeux multijoueur tels que World of Warcraft ou encore Minecraft, le patron de Vela Games affirme avoir bien étudié les envies des joueurs. “Nous pensons que les joueurs aiment s’amuser avec leurs amis plutôt qu’avec des étrangers énervés, qu’ils aiment avoir la capacité de maîtriser des compétences plutôt que de grinder sans raison, et qu’ils aiment s’investir dans quelque chose qui a du sens pour eux plutôt que de se sentir obligé d’y retourner à cause de systèmes invasifs”. Il ajoute : “Notre objectif chez Vela est d’inspirer et d’unir les joueurs du monde entier. Pour réussir cela, nous voulons créer des héros, des histoires et un gameplay que les gens vont apprécier d’une manière qui ne se limite pas à remplir une barre de progression. Cela constitue la base de tout ce que nous faisons”. Le game director se réjouit de rappeler que la bande-annonce du soft a été vue 1,5 million de fois en combinant les vues de YouTube et de Twitter, et que les retours ont été “très positifs”.

Face à face au sommet

En octobre dernier, Vela Games avait dévoilé les 8 premiers héros de son titre. Le studio a profité de l’événement pour présenter de nouvelles têtes par l'intermédiaire d’un artwork, mais aussi d’une bande-annonce montrant les héros en action. Avec son concept original puisant pourtant des éléments dans des genres connus, Evercore Heroes a de quoi plaire. L’équipe de développement tient à mettre les points sur les i. “Evercore Heroes n’est ni un MOBA, ni un MMO RPG, ni un Action RPG”. Travis George précise que parmi les 10 000 personnes qui ont joué au jeu jusqu’à présent, les fans des genres précédemment cités “ont aimé ce qu’ils ont vu”. “Le but d’Evercore Heroes est de prouver que vous êtes la meilleure équipe de héros au monde. Oui, vous êtes là pour sauver le monde, mais une équipe va le faire avec style et de la meilleure des façons”. Le studio a profité de cette nouvelle présentation pour évoquer un changement drastique dans les mécaniques du jeu. Durant les sessions (qui peuvent durer de 10 minutes à 25 minutes), les équipes les moins performantes sont éliminées jusqu’à ce qu’il ne reste plus que deux escouades lors de la phase finale.

En ce qui concerne le gameplay, Travis George rappelle que les héros ont des caractéristiques variées et qu’il est très important de former la bonne équipe en fonction du style de jeu que veut exercer l’escouade (rapide, agressive, mixte). Les bonus que les joueurs débloquent en cours de partie demandent de faire des choix : vont-ils servir à nourrir votre équipe ou à perturber celle de vos adversaires ? Bien que les autres teams ne soient représentées dans le monde que par des lueurs, elles peuvent malgré tout être touchées par des armes spéciales, telles que la cryo-grenade (qui gèle les joueurs sur place). Le patron de Vela Games insiste sur la dimension tactique du jeu très poussée qui demande aux aventuriers d’être à la fois réactifs et d’anticiper les actions des opposants. Le contrôle de terrain a une importance considérable dans Evercore Heroes.

Vous souhaitez savoir comment se déroule une partie d’Evercore Heroes souris et clavier entre les mains ? Vous êtes au bon endroit. Il faut tout d’abord choisir un héros en fonction des compétences qui seront utiles au groupe, héros qui sont classés en trois grandes classes : Tank, Damage et Support. Des items consommables peuvent être équipés afin de donner un coup de pouce à son escouade. Une fois les participants connectés dans l’arène, la mini-map indique immédiatement la place des objectifs. C’est à ce moment précis que les stratégies se mettent en place. Réussir une quête permet d’améliorer les capacités de ses héros. Des fragments magiques se trouvent également sur la carte, offrant à ceux qui les trouvent des avantages. Le plus important dans Evercore Heroes, c'est d’arriver à protéger son Evercore, un système qui produit du Luum (une énergie magique). En cas d'Evercore détruit, le game over apparaît à l'écran : l'équipe est disqualifiée. Vela Games précise qu’il sera simple de retrouver une partie rapidement après un échec. Quand il ne reste plus que deux groupes sur la carte, les joueurs doivent accomplir un objectif final qualifié “d’épique” qui varie selon l’arène sélectionnée. Une boutique où dépenser ses deniers acquis en combat est bien évidemment de la partie.

De la suite dans les idées

Vela Games a donné quelques détails sur le business model de son projet et sur la future bêta fermée. Cette dernière débutera le 20 juin 2023 et proposera 16 héros ainsi que trois niveaux jouables. Cela peut sembler peu, le monde science-fantasy de Lumerea étant découpé en 5 grandes régions différentes, mais les développeurs précisent que ces cartes ne sont pas de simples maps, et qu’elles disposent de biomes et d’objectifs bien précis. Pour le moment, Evercore Heroes est censé arriver à la fin de l’année 2023, mais l’équipe préfère rester prudente. Malgré tout, nous savons que le titre sera proposé en free-to-play et que du contenu saisonnier est d’ores et déjà prévu. Si vous souhaitez participer à la bêta fermée, c'est par ici que ça se passe.