Hogwarts Legacy, un dead game ?

Il y a peu de temps, j’étais tranquillement à la rédac, quand ce cher Panthaa est venu me parler de son prochain JV Débat, dans lequel il défendait une position qui m’a mise hors de moi : Hogwarts Legacy : l'Héritage de Poudlard serait déjà mort. Face à cet affront, j’ai hésité entre débarquer et faire un esclandre en plein débat ou coucher mes doléances sur le papier. Vous devinez facilement pour quelle option j’ai fini par opter. Il est donc temps d’entrer dans le vif du sujet : non, Hogwarts Legacy n’est pas mort. D’ailleurs, qualifier Hogwarts Legacy de dead game est tout simplement un non-sens.

À écouter certains, les ventes et les joueurs en baisse seraient la preuve d’un manque d’intérêt pour le jeu, qui sombrerait peu à peu dans les méandres de l’oubli. Sauf que ce déclin est tout à fait normal. On parle d’un jeu solo avec une durée de vie raisonnable mais pas infini, comme c’est le cas de jeu comme God of War, It Takes Two, The Last of Us Part II ou encore Sekiro Shadows Die Twice. Le point commun entre tous ces jeux ? Ils ont tous remporté le titre de Jeu de l’année aux Game Awards. Est-ce qu’on oserait vraiment les traiter de dead game ? Tout simplement car l’expression dead game n’a de sens que pour des jeux en ligne ou service, des jeux qui ne vivent que sur la durée. Pour les autres, ils sont de passage, vivent le temps d’un instant, meurent, revivent parfois pour un court moment, restent pour certains dans les mémoires…

Oui Hogwarts Legacy souffre d’un déclin d’intérêt… et alors ? C’est tout simplement logique et pas vraiment plus inquiétant que cela. C’est le problème aussi avec des jeux dont l’engouement est tel. On les achète dès le premier jour, on passe nos soirées et week-end à jouer pour être au même niveau de progression que tout le monde et au final, au bout d’une semaine ou deux, on remballe. Et c’est d’autant plus marquant quand un jeu a commencé aussi haut. Car on le rappelle, Hogwarts Legacy c’est avant tout des records. Premièrement, des records de vente avec douze millions de ventes en deux semaines (l’équivalent des deux premières semaines d’exploitation d’Elden Ring avec deux plateformes en moins), soit 850 millions de dollars de revenus récoltés et le titre du jeu le plus vendu de l'histoire de Warner Bros. Interactive Entertainment remporté. Mais c'est également des records d’audience avec ses 1,3 millions de spectateurs sur Twitch, faisant d'Hogwarts Legacy le jeu solo le plus regardé sur la plateforme. Peut-on vraiment qualifier de dead game un jeu de cette ampleur ? Surtout qu’on aurait presque l’impression que le jeu est fini, qu’il ne se vend plus, qu’il ne se regarde plus et qu’il est bon à jeter. Mais cela est factuellement faux.

Ce n’est que le début

Oui, on entend beaucoup moins parler du jeu aujourd’hui, mais il est bien loin d’être mort. Prenons les chiffres de ventes de Steam du 21 au 28 mars tiens. Hogwarts Legacy se classe douzième en termes de recettes. Plus intéressant encore, il a gagné des places par rapport à la semaine d’avant. Il ne chute pas petit à petit dans les méandres des stores comme certains le pensent. Et notez tout de même qu’il y a deux semaines, soit un mois après sa sortie, le jeu était toujours dans le top 10 des ventes Steam. Surtout que le jeu va très certainement bénéficier d’une nouvelle envolée des ventes avec le portage sur PS4/Xbox One puis sur Nintendo Switch. Et il suffirait d’un DLC Quidditch pour que les joueurs se précipitent à nouveau dans l’enceinte de Poudlard. Cela n’est pas prévu pour le moment, mais tout de même pas à exclure totalement. Ce qui est sûr, c’est que l’on est bien loin d’avoir fini d’entendre parler d’Hogwarts Legacy.

Et puis, si vous traînez un peu sur Internet, vous savez certainement que le jeu y mène une sorte de seconde vie. On parlait par exemple de Twitch tout à l’heure et bien notez qu’à l’heure où j’écris ces lignes, le jeu rassemble toujours plus de mille spectateurs à travers le monde. C’est bien loin des chiffres de l’accès anticipé mais autant que ceux de jeux intemporels tels que Les Sims 4 et plus que de très bons jeux sortis récemment comme Wo Long : Fallen Dynasty ou Have a Nice Death. Notez également que les lives d’Avalanche Software sur le jeu rassemblent toujours des dizaines de milliers de vues. Mais c’est surtout sur Reddit, Youtube ou Tik Tok qu’Hogwarts Legacy continue de faire parler de lui. Que ce soit pour créer la plus belle Salle sur Demande ou partager des secrets découverts après plus de 140 heures de jeu, on retrouve de nombreux joueurs désireux de montrer un petit bout de leur partie, et d’autres enclins à leur répondre avec un morceau de la leur.

Sur Tik Tok, ce sont plutôt des montages, tantôt drôles, tantôt romantiques, que l’on retrouve par centaines. #hogwartslegacy rassemble plus de 5 milliards de vues sur la plateforme et si les vidéos les plus regardées datent de février, elles sont encore nombreuses à sortir aujourd’hui et à rassembler des milliers de spectateurs. On peut même voir passer quelques fanfictions mettant notamment en scène le petit chouchou des joueuses, Sebastian Pallow. À la manière des aventures d’Harry Potter avant lui, Hogwarts Legacy est aujourd’hui récupéré par les fans qui se réapproprient le jeu et lui offrent ainsi une seconde vie. Le supposer mort, c’est ainsi ignorer l’existence même de tous ces joueurs et joueuses.

Et elle est d’ailleurs là, la principale erreur : considérer Hogwarts Legacy uniquement à travers son prisme de joueur habitué et très au fait de l’actualité vidéoludique. Bien sûr qu’en comparaison, un Elden Ring (puisqu’on aime comparer les deux jeux) a plus marqué l’industrie. Mais pour le grand public, c’est sans doute un peu différent, et il faut sortir un peu de sa bulle pour s’en rendre compte. Et là, je dois vous parler de mon ressenti personnel. Si après avoir fini le jeu à 100%, je ne trouve plus vraiment de grand intérêt à relancer Hogwarts Legacy, on continue de m’en parler presque quotidiennement. Non pas au travail, où justement on pense plutôt que le jeu est mort, mais plutôt en soirée ou au détour d’un verre. C’est assez marrant de voir d’ailleurs que dès que je parle de mon activité professionnelle en ce moment, la conversation glisse forcément sur Hogwarts Legacy, que ce soit à cause de gens qui y ont joué et veulent partager leur expérience personnelle ou bien qui en ont entendu parler et s’y intéressent alors qu’ils n’y ont jamais joué. Et dans le lot, il y a d’ailleurs des gens qui jouent globalement à Mario Kart et Mario Party et se laisseront a priori tenter par la version Nintendo Switch quand elle sortira. Alors que pour certains ici, ça sonne comme une hérésie. Quand on parle d’Hogwarts Legacy, il est donc également important de considérer cette partie des joueurs, car ce sont eux qui vont très certainement permettre au titre de rester bien vivant tout au long de l’année et de devenir inoubliable.

C’est quoi un jeu inoubliable ?

En fait, ce qui m’énerve avec ce débat, c’est que l’on puisse déciderde façon aussi abritraire quel jeu est bon à jeter ou non, inoubliable ou non, sous prétexte qu’il ne bat pas des records constamment. Et j’entends l’argument du “tout ça pour ça”, que le marketing à outrance a poussé des joueurs à en attendre toujours plus et même trop. Mais ces “déceptions” là ne peuvent pas être reprochés au jeu, qui lui n’a jamais promis d’être plus que ce qu’il est. C’est à croire qu’il faudrait absolument se saisir du moindre argument pour critiquer Hogwarts Legacy et le clouer au pilori. Ou bien est-ce notre rapport aux jeux qui a changé ? Toujours attendre d’un jeu qu’il bouscule les codes et qu’il ne cesse de faire parler de lui, est-ce vraiment sain ?

En ce sens, Elden Ring a probablement fait autant de bien que de mal à l’industrie du jeu vidéo. Car si on tombe autant sur Hogwarts Legacy, c’est notamment car il ne ferait pas aussi bien que le jeu de From Software. Pouvoir avoir des titres de ce genre avec toutes les possibilités qui ont déjà été explorées, c’est une véritable bénédiction. C’est comme trouver quelqu’un qui révolutionne la musique après des décennies de créations, c’est rare, c’est beau et ça tire l’industrie vers le haut. Mais Elden Ring reste une enchantée exception et ne doit pas constituer un standard pour toutes les autres expériences vidéoludiques. Non Hogwarts Legacy n’est pas oubliable simplement car il fait moins bien qu’un tel ou un autre. Et s’il l’a été pour vous, c’est car vous n’étiez peut-être pas vraiment la cible. Comme je ne l’étais d’ailleurs pas pour Elden Ring à vrai dire. Et si je lui reconnais ses nombreuses qualités et le bien fou qu’il a fait aux mondes ouverts, et bien je l’ai quasiment oublié. Quand je pense aux titres qui m’ont marqué lors de l’année 2022, et bien je vais plutôt me tourner vers Tinykin par exemple, un jeu dont de nombreuses personnes ont pourtant oublié l’existence.

L'idée derrière tout ça, c'est juste de dire que cette question est diablement subjective. Ainsi, pour moi, Hogwarts Legacy est loin d’être oubliable. En tant que fan d’Harry Potter, il constitue un peu le rêve d’une vie, et en tant que joueuse, il m’a fait passer un excellent moment, bourré d’action, de surprises et de magie. Et il serait tant de lui reconnaître ses qualités plutôt que de matraquer continuellement ses défauts, comme s’il fallait absolument le dénigrer pour être dans le coup. Plus ça va, plus cela commence à devenir une habitude d’ailleurs de faire l’aigri face aux grands jeux du moment. Ça me fait un peu penser à Forspoken qui s’est fait démolir sous prétexte qu’il était “juste bon” au final. Ici, si Hogwarts Legacy est “oubliable” ou “mort”, c’est notamment car il ne serait pas aussi exceptionnel et marquant que d’autres, alors qu’il n’y a pas plus subjective comme prise de position. Et c’est d’autant plus dommage que parler ainsi c’est un peu cracher sur le travail acharné qui a fait d’Hogwarts Legacy un jeu qui transpire la passion et dont la magie parle pourtant à des milliers, voire des millions, de joueurs à travers le monde…

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