L’entreprise américaine Agility Robotics vient de dévoiler une nouvelle version de son robot Digit, destiné à travailler dans le secteur industriel. Les ajouts réalisés le rendent de plus en plus apte à remplacer des travailleurs humains pour différentes tâches.
Si l’on parle énormément des intelligences artificielles comme ChatGPT en ce moment, il ne faut pas négliger le potentiel des robots qui peuvent d’ores et déjà remplacer les humains dans des tâches répétitives et contraignantes. C’est le cas de Digit, un modèle humanoïde conçu par l’entreprise Agility Robotics.
La première version de ce robot date de 2020 : à l’époque, il n’avait pas de tête, mais un système LiDAR à la place. S’il avait bien des jambes et des bras, le fait qu’il ne dispose de rien sur les épaules ne rendait difficile à assimiler à un « ouvrier humanoïde ». Mais avec la toute nouvelle version qui vient d’être présentée par la firme, les choses changent.
Le Digit s’offre une tête, et ça change tout
Dans sa nouvelle itération, le Digit d’Agility Robotics dispose désormais d’une tête cylindrique et de deux « yeux » LED animés qui rendent le robot particulièrement expressif. L’un des objectifs de cet ajout est d’améliorer la communication personne-machine via « l’utilisation d’expressions simples pour transmettre des informations et des intentions », explique un porte-parole d’Agility Robotics au site TechCrunch. « Par exemple, le nouveau Digit utilise un langage corporel simple et des mouvements oculaires pour indiquer dans quelle direction il est sur le point de tourner. »
Coucou !
La nouvelle version du Digit est également dotée de mains plus précises, destinées à faciliter le transport de caisses et de bacs en plastique comme ceux que peuvent utiliser des travailleurs humains. Le fait que le robot mesure 1,79 mètre et qu'il possède une morphologie proche de celle d’un homme contribue à le rendre apte à remplacer des personnes en chair et en os pour certaines tâches, le tout sans avoir à beaucoup modifier l’espace de travail.
Un robot capable de remplacer l’homme ?
Si le Digit s’est déjà fait une place dans certaines entreprises, notamment dans des entrepôts ou des chaînes d’approvisionnement, il reste encore assez limité à l’usage. Il peut marcher, monter sur des trottoirs ou encore s’accroupir, mais il n’est pas capable de réaliser de gestes complexes ou techniques. De ce fait, il est essentiellement utilisé pour transporter des objets pesant jusqu’à 16 kg.
À l’heure actuelle, le robot d’Agility Robotics se présente donc davantage comme un assistant qu’un remplaçant pour l’humain. « Lorsque les personnes et les robots travaillent ensemble dans les opérations logistiques, les conditions de travail s’améliorent pour les personnes, l’efficacité des entrepôts s’améliore globalement, la chaîne d’approvisionnement se déplace plus facilement — tout le monde y gagne », estime l’entreprise. « Nous avons tellement appris sur la façon dont les robots peuvent s’associer à la main-d’œuvre humaine et travailler naturellement dans des environnements humains, et nous avons hâte de voir l’impact positif que le nouveau Digit aura dans le monde », conclut son co-fondateur, Jonathan Hurst.