Les nouvelles combinaisons de la NASA sont là !

Son nom est AxEMU (Axiom Extravehicular Mobility Unit), et c'est le premier prototype de la nouvelle combinaison spatiale qui fera ses débuts sur la mission Artemis III. Selon Axiom, il s'agit d'une combinaison qui offrira une plus grande flexibilité pour s'adapter aux caractéristiques physiques des astronautes, qui aura une meilleure protection contre l'environnement lunaire et qui permettra une meilleure exploration. L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, explique :

Le partenariat de la NASA avec Axiom est essentiel pour amener les astronautes à atterrir sur la Lune et maintenir le leadership de l'Amérique dans l'espace. S'appuyant sur les années de recherches et d'expériences de la NASA, les combinaisons spatiales de nouvelle génération d'Axiom permettront non seulement à la première femme de marcher sur la Lune, mais ouvrira également des opportunités à plus de personnes d'explorer et de mener des recherches scientifiques sur la Lune que jamais auparavant.

Bien qu'Axom et la NASA aient montré le prototype en noir, la conception finale sera réalisée avec une couche extérieure blanche, comme le reste des combinaisons (dommage, on l’aimait bien en noir et orange). La couleur blanche permet à la chaleur de se refléter lorsque les températures sont extrêmes, mais pour cacher les éléments de la combinaison qui sont sous brevet, ils ont décidé de les cacher à la fois avec la couleur noire et avec des décorations orange et bleues.

Une combinaison spatiale qui se rapproche presque de celle d’Isaac Clarke dans Dead Space

Ces nouvelles tenues, qui seront utilisées pour la mission Artemis 3, dénotent très largement avec les combinaisons spatiales que l’on a toujours connues. Dans un style à la Issac Clarke, ces AxEMU seront plus serrées et plus légères. La NASA explique aussi dans son communiqué officiel que « l’AxEMU offre l’amplitude de mouvement et la flexibilité nécessaires pour explorer davantage le paysage lunaire, et la combinaison conviendra à un large éventail de membres d’équipage, et pourra accueillir au moins 90% de la population masculine et féminine américaine. Axiom Space continuera d’appliquer les innovations technologiques modernes dans les systèmes de survie, les vêtements de compression et l’avionique à mesure que le développement se poursuivra. »

Crédit Photos : Axiom Space

Pourquoi Artémis III est si importante pour la NASA ? Cette mission, comme son nom l'indique, sera la troisième des missions Artemis. Et avec elle, les équipes de l’Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace cherchent à explorer la surface lunaire afin d'y établir « une présence durable » et d'y installer les bases d'une future économie lunaire. Il s'agit d'un projet colossal de déploiement d'infrastructures spatiales, de tests des nouveaux atterrisseurs robotiques, d’instruments scientifiques, ou encore d'extraction de ressources. Artemis III, si tout se passe comme prévu, sera lancé en 2025, et la fusée qui transportera l'équipage sera la SLS Block 1B.