Il est connu dans le monde entier, a joué dans certains des plus grands succès du box-office mondial, n'a remporté qu'un seul Oscar malgré de nombreuses nominations. Leonardo DiCaprio n'a plus rien a prouver, mais il y a plus de 20 ans, il a refusé de jouer dans Star Wars.
Quand le retour de Star Wars faisait rêver Hollywood
On pourrait croire que jouer dans Star Wars n'est pas une opportunité à côté de laquelle on peut passer, et pourtant. Un peu plus de 10 ans après la sortie au cinéma du Retour du Jedi, George Lucas a annoncé le retour de la saga un film intitulé La Menace Fantôme. On découvrira vite qu'il ne s'agit pas d'une suite à la première trilogie, mais d'une préquelle dont le but est de raconter la chute de la République, l'avènement de l'Empereur et le parcours d'Anakin Skywalker. Hollywood est rapidement entré en ébullition, et les différents rôles ont été très, très convoités.
En 1999 et après une production de plusieurs années, le film est sorti au cinéma, et ce fut un carton absolu. A l'affiche, on retrouvait notamment Liam Neeson dans le rôle de Qui-Gon Jinn, Ewan McGregor dans celui d'Obi-Wan Kenobi, Natahlie Portman dans la peau de Padmé Amidala ou encore Ian McDiarmid (Palpatine) et Samuel L. Jakson (Mace Windu).
Anakin Skywalker : le rôle maudit
Mais le rôle central, celui de que nombreux acteurs ont espéré décrocher, était celui d'Analin Skywalker. C'est Jake Lloyd, né en 1989, qui a finalement été choisi pour incarner celui qui deviendra Dark Vador, avant qu'Hayden Christensen ne le remplace dans les deux films suivants. Un rôle qui vaudra au jeune acteur une renommée mondiale qu'il ne supportera pas et qui le poussera à arrêter le métier dès 2001.
Ce dernier a en effet raconté que sa scolarité et son adolescence ont été un enfer à cause du rôle, ses camarades lui demandant sans cesse des autographes et produisant des bruits de sabre laser sur son passage. De son côté, Hayden Christensen a poursuivi sa carrière, mais le manque de popularité des la prélogie lui aurait fait perdre toute confiance en lui, le poussant à n'accepter que de petits rôles. C'est finalement grâce ce personnage d'Anakin Skywalker qu'il refera vraiment parler de lui, puisqu'on le retrouve face à Ewan McGregor dans la série Disney+ dédiée au maître Jedi.
Leonardo DiSkywalker ?
Vous l'ignorez peut-être, mais Leonardo DiCaprio, dont la cote a explosé avec La Plage et Titanic a avoué qu'il avait rencontré George Lucas à la fin des années 90 dans l'optique de devenir Anakin Skywalker à partir de l'épisode 2 intitulé L'Attaque des Clones. Cet aveu a été fait en 2015 dans le cadre d'une interview accordée à Shortlist, au cours de laquelle il a également admis qu'il avait refusé le rôle de Spider-Man dans la trilogie de Sam Raimi, ainsi que celui de Robin dans le Batman et Robin de Joel Schumacher. La raison de ces refus et de celui concernant Star Wars plus particulièrement ? Il '''ne sentait pas prêt'', pour ce genre de rôle, tout simplement :
J’ai rencontré George Lucas à ce sujet oui. Je ne me sentais pas prêt à faire ce genre de film.
Des refus qui n'ont absolument pas remis sa carrière en question, même si ses nombreuses nominations sans succès aux Oscars (Gilbert Grape, Aviator, Blood Diamond, Le Loup de Wall Street) lui ont valu de devenir un meme. Un meme devenu obsolète en 2016, année durant laquelle il a remporté l'Oscar du meilleur acteur pour The Revenant. Les fans de l'acteur n'ont cependant pas oublié cette histoire liée à Star Wars et, en 2021, certains d'entre-eux ont réalisé une vidéo dans laquelle le visage de Leonardo DiCaprio remplaçait ceux de Jake Lloyd et Hayden Christensen à l'aide de technologies liées au deep fake.