Les plateformes de streaming stagnent et sont en quête de solutions pour sauver les meubles. Certaines, comme Netflix, misent sur la publicité et comptent empêcher prochainement leurs utilisateurs de partager leurs comptes en dehors du foyer. D’autres, comme Disney+, tentent aussi l’aventure de la publicité. Bob Iger, le patron de la firme, a récemment déclaré qu’il envisageait de  délaisser un peu la SVOD pour revenir plus concrètement au cinéma.

Il faut dire que Disney+ ne va pas bien du tout. Au cours du dernier trimestre de l’année 2022, la plateforme a fait perdre 1,5 milliard de dollars au groupe américain. Les recrutements sont au ralenti, pire encore : la plateforme a perdu 2,4 millions d’abonnés pendant le quatrième trimestre de l’année dernière. Alors Disney vient d’annoncer avoir fait un choix dramatique pour réduire ses coûts.

Disney : 7000 licenciements prévus, du jamais vu chez Mickey

« Bien que ce soit nécessaire pour faire face aux difficultés actuelles, je ne prends pas cette décision à la légère », a déclaré Bob Iger durant son traditionnel appel téléphonique aux actionnaires. Le patron de Disney a donc annoncé que 7000 emplois allaient être supprimés au sein de l’entreprise dans les prochaines semaines. Ces licenciements auront lieu un peu partout dans le monde, là où Disney possède des bureaux.

Cette annonce, dramatique pour les salariés de la firme, confirme une rumeur qui courrait depuis le retour de Bob Iger à la tête du groupe, en novembre dernier. Parti à la retraite en 2020, il avait été rappelé pour prendre la relève de Bob Chapek, qui a mené durant deux ans des manœuvres controversées. C’est notamment lui qui a fait plusieurs fois le choix de ne pas sortir certains films Disney et Pixar en salles, pour en faire des exclusivités Disney+, avec un succès très mitigé.

En octobre 2021, le groupe Disney comptait environ 190 000 collaborateurs à travers le monde, dont 80% à temps plein. Bien que les licenciements annoncés ne représentent qu’un faible pourcentage du total des employés de la firme, l’annonce reste tout de même historique pour une entreprise qui, encore aujourd’hui, symbolise l’entertainment américain.

Quel avenir pour Disney+ ?

Ce qui est certain, c’est que si Disney+ semble se présenter comme la principale source de problèmes pour Disney aujourd’hui, les employés qui vont se faire virer n’y sont pas tous rattachés, loin de là. Le plan de Bob Iger est de « réaliser 5,5 milliards de dollars d’économies dans les coûts de toute l’entreprise ».

Quelle stratégie le groupe va choisir pour Disney+ ? Proposer moins d’exclusivités coûteuses à produire ? Donner accès à de nouvelles formules d’abonnement ? Vendre des contenus à d’autres plateformes ? Ce point-là a même été évoqué par Bob Iger lui-même. Il y a également la question de l’impact de l’abonnement payant incluant de la publicité qui est à déterminer : lancé début décembre aux États-Unis, il doit encore faire ses preuves. Si le succès s’avère au rendez-vous, il est probable qu’il arrive en Europe par la suite. Affaire à suivre.