Si vous achetez régulièrement des jeux en boîte sur Nintendo Switch, qu'ils soient neufs ou d'occasion, sans doute aurez-vous constaté deux choses. D'abord, le prix public conseillé des jeux distribués sur la console hybride de Nintendo baisse rarement voire jamais, mais en outre, il n'existe aucune gamme "budget" permettant d'acheter ces titres à un tarif moindre. Cette politique du prix fort est aussi compréhensible que regrettable pour de nombreux joueurs, et d'autant plus surprenante que le constructeur japonais n'est pas coutumier du fait, contrairement à ce que l'on pourrait penser. Toutefois, l'arrivée d'une gamme de jeux Switch à tarif réduit n'est peut-être pas tant à exclure, près de 6 ans après la sortie de la machine…

Nintendo et les petits prix, une longue histoire

Aussi étonnant que cela puisse paraître, et surtout quand on constate la politique tarifaire très conservatrice de Nintendo autour de sa Switch et de ses jeux, la firme kyotoïte a pratiquement systématiquement proposé une alternative à moindre coût à sa clientèle. Dès la NES, une gamme "Nintendo Classics" a vu le jour durant la dernière partie de vie de la console, son objectif étant de distribuer à nouveau les meilleures ventes de la machine à un tarif moindre, pour leur offrir en quelque sorte une seconde vie et prolonger le plaisir. Cette opération s'est reproduite (sous le même nom) sur Game Boy puis sur Super Nintendo à travers la série "Super Classic", deux consoles où ce type d'édition particulier était reconnaissable à sa boîte rouge. Ainsi, les plus grands hits de leur génération y furent déclinés, quasi essentiellement des jeux développés et édités par Nintendo, même si quelques exceptions comme Street Fighter II vinrent confirmer la règle.

Ce concept, Sony l'a rapidement adapté à la fin des années 1990 sur sa PlayStation (avant de le décliner sur les deux consoles suivantes sous le même nom, y compris sur PlayStation Portable) avec la célèbre gamme Platinum et ses jaquettes gris métal. Nintendo ne fut pas en reste, mais le limitera pendant plusieurs générations aux console de salon, avec la célèbre mention "Players Choice" sur des boîtiers gris d'abord inaugurée sur Nintendo 64 puis reprise sur Game Cube. Aux États-Unis, la mention "million seller" apposée permettait de mieux identifier la logique derrière ce label si particulier. Puis, à partir de la fin des années 2000, la Wii marquera l'arrivée des "Nintendo Selects", une autre gamme de jeux à prix réduits qui s'exportera également sur Nintendo 3DS (marquant ainsi le retour de cette politique sur consoles portables pour la première fois depuis 20 ans) et, enfin, sur Wii U – où, nous en convenons, la notion de "best seller" peut prêter à sourire au vu de l'échec retentissant de la console.

Une gamme "Nintendo Switch Selects" en vue ?

Pourtant, face à une tradition voulant que toutes les consoles de salon conçues par Nintendo aient bénéficié d'une gamme dite "budget", la dernière d'entre elles fait de la résistance. En effet, la Switch approche déjà de son sixième anniversaire, tout comme The Legend of Zelda : Breath of the Wild qui est toujours commercialisé à un prix public conseillé de 69,99€. Il est même quasiment impossible de trouver des promos inférieures à 50€ pour ce titre, qui continue de se vendre très tranquillement, à l'instar d'un Mario Kart 8 Deluxe présent quasi constamment dans le top 5 des ventes hebdomadaires de la Switch. Face au succès de ses plus gros titres, il n'est pas surprenant de voir Nintendo bouder une pratique qui pourrait presque envoyer un mauvais signal aux joueurs : l'arrivée d'une telle gamme signifierait clairement que la machine est en fin de vie, en plus de déprécier les productions assorties du légendaire écusson "Seal of Quality", symbole d'un produit d'un certain standing selon le constructeur.

Néanmoins, alors que nous sommes de toute évidence dans la seconde partie de vie de la Nintendo Switch, les rumeurs faisant état d'un nouveau modèle (comme la mythique "Switch Pro") sont légion, alors que l'arrivée de l'étiquette "Nintendo Selects" sur les meilleures ventes de la console n'est jamais évoquée ; tout juste est-elle espérée par les clients fidèles de la marque ayant connaissance de ce qui est à leurs yeux une tradition qu'il serait regrettable de rompre. Après tout, la marque met toujours en avant les "Nintendo Selects" sur son site officiel une page dédiée, alors que cette dernière ne concerne que des supports dont la firme a déjà plus ou moins prononcé l'arrêt de mort ; de quoi espérer, peut-être ? C'est d'ailleurs ce que pense un certain Pixelpar, "insider" très discret depuis quelque temps mais qui s'était fait connaître à travers certains leaks liés à Nintendo par le passé, et qui se base sur certains soldes récents :

Tesco (NDLR : groupe de distribution britannique) brade actuellement la Switch OLED à 152 livres (environ 170€) et la standars à 115 livres (environ 128€). (…) Je ne serais pas surpris si un nouveau modèle de Switch et une gamme de jeux de type "Selects" étaient annoncés prochainement. On dirait qu'on vide les stocks actuels au Royaume-Uni

— Pixelpar, sur Twitter

À en croire l'intéressé, les récentes braderies de consoles (et de jeux) Nintendo Switch outre-Manche pourraient signifier l'annonce d'un nouveau modèle, mais aussi la possible arrivée d'une gamme "budget" pour les titres de la console hybride, à laquelle on finissait par ne plus croire. Coïncidence ? Ces déductions surviennent le lendemain de la publication du dernier podcast de Nate the Hate, autre insider notoire dans l'univers de Nintendo… et où les baisses de prix et l'arrivée de la gamme Nintendo Selects sur Switch sont justement évoquées. Vu que nous sommes probablement très proches d'un Nintendo Direct, une tradition qui elle semble toujours respectée, il ne serait pas surprenant que l'éditeur communique à ce sujet très prochainement…