Si on vous dit Call of Duty, vous pensez sûrement à Modern Warfare 2 ou Warzone 2.0, les deux grosses productions actuellement suivies par Activision. Mais "COD", c'est toute une galaxie de titres, dont Call of Duty Mobile. Et pour la première fois, on sait combien de personnes jouent sur l'ensemble des trois jeux.
Call of Duty, un mastodonte de l'industrie
La licence Call of Duty dépasse de loin le simple cadre du jeu vidéo, puisque même des personnes qui ne jouent pas connaissent le nom. Comme Pikachu, Mario, Zelda, Candy Crush ou encore The Witcher depuis la série Netflix. Annualisée depuis 2005, la série revient chaque année avec au moins un nouvel épisode, et 2022 n'a pas fait exception à la règle. Sont ainsi arrivés Call of Duty : Modern Warfare 2 et Call of Duty : Warzone 2.0, qui ont très vite rempli les poches d'Activision. Le milliard de dollars générés a rapidement été atteint par le jeu "premium", et les joueurs ont basculé vers Warzone 2.0 en fin d'année.
Malgré les critiques, qui vont du propos même du jeu aux déséquilibres en passant par la triche ou la fréquence des mises à jour, Call of Duty cartonne toujours, quelques mois avant ses 20 ans. Le poids de la licence est tel qu'elle est au coeur des débats concernant le rachat d'Activision Blizzard King par Microsoft. Le principal concurrent, Sony, a peur de voir Call of Duty devenir une exclusivité, et se sert de la licence comme d'un exemple montrant que le rachat, estimé à près de 69 milliards de dollars, allait créer un gros déséquilibre concurrentiel.
On sait combien de joueurs lancent "Call of" !
Nous n'en sommes encore pas là, mais en revanche, on sait maintenant combien de personnes peuvent être rassemblées sur les serveurs des différents jeux. L'information nous vient tout droit du sud de l'Espagne, du côté de Malaga. Au coeur de la cité andalouse, un musée du jeu vidéo vient d'ouvrir ses portes. Il se nomme OXO Museum, et a marqué le coup hier soir lors d'une grande soirée d'ouverture. Au milieu des objets exposés, un écran, qui affiche le nombre de "1 104 383". Ce nombre correspondrait au nombre de joueurs connectés hier soir à 19 heures sur Call of Duty Modern Warfare 2, Warzone 2.0, et Call of Duty : Mobile.
La photo a été prise par un certain FlexZ, créateur de contenu pour MADLion, et envoyée à nos confrères d'Insiders Gaming. Dans le détail, 424 000 personnes jouaient à Warzone 2, 184 000 à Modern Warfare 2 et 406 000 à Call of Duty Mobile. De quoi remettre en perspective la "perte de vitesse" de la licence, avec des données indiquant que la rétention sur Warzone 2 n'est pas aussi élevée que prévu ou espérée.
Mais ce nombre total affiché au OXO Museum est-il fiable ? Selon le personnel, oui, car le musée aurait reçu l'autorisation d'afficher le nombre de joueurs connectés en temps réel dans le cadre de l'exposition. Activision a été contacté pour fournir des informations supplémentaires, mais l'éditeur n'a pas encore répondu. La mesure a certes été faite à un instant T, mais elle donne une petite idée de ce que représente Call of Duty dans son ensemble. De quoi rassurer les joueurs sur l'avenir de leur licence favorite, dont on dit qu'elle ferait l'impasse sur 2023 en privilégiant la sortie de contenu "live" pour les jeux déjà sortis ? Les mois à venir nous permettront d'en savoir plus.
