Quoi, vous ne connaissez pas The Last of Us ? Pas possible ! En ce moment, grâce à la série HBO (dispo en France via Amazon Prime), tout le monde en parle. Le projet de Craig Mazin (Chernobyl) et Neil Druckmann - papa du jeu vidéo éponyme -, qui s’apprête à révéler son troisième épisode dans la nuit de dimanche à lundi, a pour l’heure tout de l’adaptation TV parfaite… Les acteurs sont au top, les décors aussi. Sans parler des nouveaux éléments sur l’univers qui s’imbriquent parfaitement avec le matériau de base. Bref, les deux gaillards font du super boulot, à tel point que les ventes du 1er opus sur PS4 et PS5 sont reparties à la hausse. Dans le dernier chapitre en date, nous avons d’ailleurs pu découvrir, pour la première fois en live-action, les fameux ‘claqueurs’. Au même titre que les infectés en général, ces monstres sont indissociables du titre Naughty Dog. Et s’ils n’avaient jamais existé ?

Dans une apocalypse très lointaine...

Eh oui, ce fut effectivement une piste envisagée par le studio américain ! Dans une récente interview sur le PS Blog, Neil Druckmann aborde le sujet. “Lorsque nous avons commencé à travailler sur The Last of Us, il était très clair que vous alliez combattre d’autres factions et des humains qui essaient de survivre” explique-t-il, “et puis on s'est dit est-ce qu’on veut réellement des infectés ?”. Alors oui, dit comme ça, ça peut paraître plutôt saugrenu, mais l’absence totale de créatures aurait permis de façonner un monde très ancré dans la réalité, peut-on lire. Finalement, la piste a été abandonnée, car après tout, pour montrer une humanité au bord du gouffre, quoi de mieux que d’en montrer la cause.

“Nous nous sommes toujours méfiés de la façon dont nous nous différencions des zombies, parce qu’il y a eu beaucoup de films de zombies, beaucoup de jeux de zombies | nous pourrions facilement tomber dans le piège d’être une œuvre zombie de plus - sans avoir quelque chose de frais à dire sur le sujet” - Neil Druckmann, co-président Naughty Dog et co-créateur de The Last of Us (PS Blog)

(The Last of Us, concept art d'un infecté au cordyceps)

Le travail d’un concept artist solitaire

Un peu plus bas, dans la même interview, on apprend que c’est Hyoung Nam, artiste du studio, qui a mis le doigt sur le mélange “virus-champignon | humains”. À partir de là, l’évidence prend le dessus. Naughty Dog fait des essais, jusqu'à arriver à cette idée de cordyceps qui prend le contrôle des êtres humains. Une jolie idée, si vous voulez notre avis. En marge de toutes les qualités de The Last of Us, le design si reconnaissable des infectés donne du corps et de la personnalité à l’univers ! Si dix ans après la sortie du jeu sur PS3, on parle encore d’Ellie et Joël, c’est sans doute un peu grâce à eux.