Le box-office du Nouvel An lunaire en Chine s'est très bien porté dimanche dernier, boosté par le succès d'un long-métrage à gros budget baptisé The Wandering Earth 2 qui a entamé un démarrage si fort qu'il pourrait sérieusement concurrencer Avatar 2 : La Voie de l'Eau. Le film a engrangé 69,7 millions de dollars le premier jour, pour ensuite atteindre 181 millions de dollars de recettes en seulement trois jours d'après les données rapportées par le média Variety. À titre de comparaison, le film de James Caremon comptabilise 235 millions de dollars de recettes en plus d'un mois d'exploitation.

Le récit de The Wandering Earth 2 prend place dans un monde où le soleil s'est éteint, forçant alors les humains à construire des moteurs géants dans l'espoir de propulser la planète Terre vers un nouveau système solaire. Andy Lau (Infernal affairs) ainsi que Jing Wu (San Siu Lam Zi, Kill Zone) campent les rôles principaux du long-métrage de science-fiction qui avoisine les 3 heures. Le tout est réalisé par Frant Gwo, déjà à l'œuvre sur le premier volet que vous pouvez d'ailleurs visionner sur la plateforme Netflix. Sorti en 2019, il était alors devenu le deuxième plus gros succès de l'histoire du box-office chinois et avait cumulé 604 millions de dollars de recettes après seulement seize jours d'exploitation.

Des avis très partagés

Comme cela arrive parfois, les avis ne sont pas à la hauteur du succès rencontré. Côté critiques internationales, la suite du long-métrage récolte des avis très moyens. Le New York Times estime que le film "perd toute l'allégresse de son prédécesseur, il offre près de trois heures d'intrigues alambiquées, de thèmes mal cuisinés et d'un enchevêtrement de sous-textes politiques confus et manifestement approuvés par l'État."

Le principe est peut-être risible, mais les idées narratives stupides n'empêchaient pas de passer un bon moment dans le premier film. Il est difficile de dire à quel point "The Wandering Earth" a été une véritable réussite cinématographique lorsqu'il a donné à la Chine son propre "Armageddon", mais après que cette suite ait trébuché sur son lot d'intrigues mélodramatiques et de messages ostensiblement nationalistes, vous regretterez de ne pas avoir savouré ce plaisir insensé la première fois - The New York Times

Les journalistes de Polygon, eux, pensent que The Wandering Earth II s'engage dans une direction plus étrange et plus sombre que son prédécesseur, avant de lâcher : "Le préquel de l'un des plus grands succès du box-office chinois n'est en fait que... 3 heures de souffrance."