Une première historique avec le plus gros avion à hydrogène

L'entreprise britannique Zeroavia ne vous dit probablement rien. Pourtant parmi les investisseurs on retrouve notamment Amazon ou Solar Impulse. Du côté des personnes intéressées par le projet, on découvre le gouvernement britannique. Il ne s’agit donc pas de n’importe quelle société, mais bien d’un constructeur qui compte révolutionner le marché de l’aviation de transport.

Le premier test à grande échelle vient d’être réalisé au Royaume-Uni. Un vol historique qui n’aura duré que 10 minutes et volé à une altitude de 60 mètres, mais aura permis de prouver la faisabilité à titre commercial.

Les moteurs à hydrogène se sont retrouvés montés sur un ancien avion Dornier 228 des années 80. Une fusion improbable qui donne un avion capable de transporter jusqu’à 19 passagers.

L’avion fonctionne de façon hybride avec des moteurs électriques et une pile à combustible qui convertit l'hydrogène en électricité. Une batterie permet de faire tampon, donnant plus de puissance au démarrage et permettant de compenser tout manque de fiabilité dans la pile à combustible.

Vers de plus grands avions commerciaux à hydrogène

Les avions à hydrogène sont l’une des solutions pour diminuer l’impact environnemental du transport aérien. Cette année le moteur électrique sera certifié pour voler dans des avions de ligne. Le motopropulseur fait pour le moment 600 kW et devrait atteindre 2 à 5 MW pour transporter jusqu’à 90 personnes.

ZeroAvia en est maintenant à faire des tests beaucoup plus poussés et exigeants, ce qui prouve la maturité du projet. D’ici à 2025 les premiers vols commerciaux seront lancés pour créer les premières lignes commerciales.

L'hydrogène utilisé et qui sera employé est complètement issu de l'électrolyse. Cela évite l’utilisation de carburants fossiles. Pourtant la majorité de l'hydrogène produit vient d’hydrocarbure, ce qui ne fait que déplacer le problème. En implantant un électrolyseur sur le site, cela permet de garder la source de carburant au niveau de là où il sera utilisé.

Les précommandes affluent et ZeroAvia vient d’enregistrer plus de 1500 commandes de son motopropulseur. De nouveaux tests auront lieu cette année et devraient se prolonger jusqu’à la production en 2025.