Des avions entièrement autonomes

Après l’avancée technologique incroyable en matière d’automatisation de véhicules terrestres, c’est au tour d’Airbus de propulser ce genre de technologie juste au-dessus de nos têtes !

Les puces électroniques FSD 4.0 (Full Self Driving) de Tesla ont fait leurs preuves, et d’autres technologies de détection continuent de voir le jour, notamment en Chine avec différents modèles de voitures électriques. S’il est déjà difficile de détecter les obstacles et autres joyeusetés sur le plancher des vaches, imaginez comment gérer tout cela avec la notion de profondeur peut être compliqué.

C’est avec ce grand pari qu’Airbus a testé des technologies de vols autonomes sur un Airbus A350-1000, ce qui pourrait changer notre manière de voyager à tout jamais. Pour l’instant, la filiale Airbus UpNext, qui gère les avancées technologiques, souhaite utiliser ce genre de technologie pour la sécurité des vols avec pilotes. En effet, dans un premier temps, autant tester les méthodes sur des vols avec pilotes et voir comment les capteurs peuvent s’en sortir dans des situations très précises, notamment dans des cas d’urgences.

La société fait appel à ce que l’on nomme le biomimétisme, en s’inspirant grandement des méthodes naturelles employées par la libellule, “DragonFly” dans la langue d’Ed Sheeran. En effet, ce petit insecte volant dispose d’une vision à 360°C et il est totalement capable de “poser” des balises dans son environnement afin de se repérer plus facilement sur son territoire. Airbus veut s’inspirer des “technologies” naturelles de l’insecte afin d’adapter au mieux leurs manières d’exploiter les capteurs de cet Airbus.

L’automatisation a pour but de créer des systèmes de sécurité efficaces pour protéger les éventuels risques d'urgence. La technologie DragonFly va permettre à Airbus de prendre une avance considérable dans le milieu de l’automatisation des véhicules aériens, alors que celles des véhicules terrestres posent encore quelques problèmes… Dans la vidéo de présentation du projet, on peut voir qu’Airbus compte bien utiliser des signaux issus des tours de contrôle pour diriger automatiquement l’appareil au cas où les pilotes n’ont plus la main sur l’appareil. L’avion sera totalement capable de se diriger tout seul, sans pilotes, et même d’amorcer des séquences d’atterrissage d’urgence.

Les capteurs placés sur le nez de l’avion permettent de capter les obstacles environnants, mais aussi, repérer au loin les conditions météorologiques à risque.

La technologie avance très bien

Un peu comme une libellule, les avions équipés de capteurs DragonFly pourront totalement adapter leur parcours en captant les informations fournies par les capteurs, mais aussi par les données communiquées par les tours de contrôle.

Le système DragonFly est basé sur des algorithmes de vision et des calculs de guidages permettant aux données d’être traitées rapidement par l’appareil. Pour le moment, les tests effectués par Airbus se passent plutôt bien à l’aéroport de Toulouse-Balgnac. Airbus UpNext veut évidemment améliorer leur technologie, notamment sur les capteurs, mais aussi les algorithmes de vision utilisés par l’appareil.