Moi, après la première bande-annonce du film Mario : “Ouais, cool” ; Re-moi, après le deuxième trailer : “J’ai vraiment trop hâte”. Est-ce l'œuvre de la magie Kamek ? Franchement, j’en sais rien, mais cette nouvelle présentation du projet d’Ilumination | Nintendo m’a fait quelque chose. C’est peut-être l’effet des maintes références aux jeux vidéo du plombier, ou de l’étonnante cohérence qui se dégage d’un monde qui tourne pourtant sous champignons ! Non, ce qui m’étonne le plus, c’est le caractère comique et la vie qui se dégage de chacun des personnages que l’on a pu voir.

Challenge pas gagné d’avance

Avant octobre dernier et les premières images de Super Mario Bros The Movie, les gens à placer des espoirs dans le long-métrage ne devaient pas être nombreux. C’est peut-être la conséquence d’un profond traumatisme (qui remonte à 1993 et au film Mario en live-action) ou bien d’une sorte d’incompatibilité presque évidente - à présent démontée - entre le célèbre héros et le grand écran. Vous le savez, les personnages de jeux vidéo ont souvent loupé leur rendez-vous avec le cinéma, et le challenge semble encore plus compliqué avec Mario, une licence de plateforme qui, dès son premier épisode en 1985 sur NES, a pensé son univers à partir de ses propres mécaniques de jeu.

Super Mario Bros Le Film (sortie : 29 mars 2023 en France)

“Ce film est une tâche ambitieuse” reconnaît ainsi Chris Meledandri, PDG et fondateur de la firme d’animation Illumination, dans les colonnes de Variety (2018). Naturellement, le projet a demandé une longue période de gestation… Sept ans pour être précis, de l’aveu de Meledandri et Shigeru Miyamoto, créateur du plombier et consultant de choix sur Super Mario Bros The Movie. Pour info, Konji Kondo, compositeur incontournable des jeux Nintendo, est aussi de la partie ! Selon le PDG, les créatifs même d’Illumination sont fans de Mario - au même titre que certains acteurs de la V.O.

“Nous travaillons sur ce film avec Chris Meledandri (PDG et fondateur d'Illumination, ndlr) depuis très longtemps, du brainstorming jusqu’à la production” - Shigeru Miyamoto, créateur de Mario (Nintendo Direct)

Un superbe potentiel comique

Illumination | Nintendo auraient-ils trouvé le parfait équlibre entre hommage et adaptation cinéma ? Shigeru Miyamoto pense que c’est le cas. Dans un nouveau rapport financier, le créateur de Mario estime avoir dégoté la solution aux deux principaux problèmes posés par ce genre de projet. “Avec les jeux vidéo, c'est l'expérience de jeu qui les rend convaincants, un film qui reprend l'histoire d'un jeu ne sera pas forcément intéressant” d’un côté, et d’autre part “les gens qui ont joué au jeu vidéo s'attendront à un film fidèle à leurs souvenirs du jeu, quand ceux qui n'ont jamais joué au jeu vidéo s'attendront à un long-métrage agréable en tant que divertissement indépendant". Il poursuit, “bien que cela soit un petit peu présomptueux, je pense que nous avons réussi à bien faire les choses”.

À gauche, design "standard" de Donkey Kong en 3D ; à droite, design dans Super Mario Bros Le Film

Je pense pas trop m’avancer en disant que le résultat parle de lui-même. Jusqu’à présent, ce film Mario semble être un incroyable condensé de l’univers Nintendo, avec un respect sans commune mesure à la licence, porté par le talent (et la passion, donc) des studios Ilumination. Il suffit de voir la “gueule” des personnages, dans le bon sens du terme. Que ce soit Mario, Luigi, Peach, Donkey Kong, le casting affiche d'irrésistibles expressions faciales, à la fois inédites et pourtant familières. Il est d’ailleurs intéressant de noter que le plus célèbre des singes vidéoludiques a fait l’objet d’un petit redesign, afin de lui donner une apparence et une personnalité “comique, rappelant le héros original”. Le travail de doublage entre aussi en ligne de compte. Bref, hâte d’être le 29 mars 2023.