Déjà fortement ralentie, la production de certains appareils de la gamme d’iPhone 14 d'Apple a atteint un stade critique en Chine. La raison : un mouvement social de grande envergure qui se déroule en ce moment au sein de l’une des usines de Foxconn.
À Zhengzhou, en Chine, les ouvriers qui travaillent au sein de l’usine de Foxconn en ont assez de leurs conditions de travail, et ont décidé de le faire savoir. Mercredi 23 novembre, une grève s’est déclarée au sein de ce bâtiment massif dans lequel sont notamment assemblés les iPhone 14 Pro et iPhone 14 Pro Max d’Apple.
Mais avant d’évoquer la situation d’Apple, il convient tout d’abord de parler de ce que vivent ces travailleurs depuis plusieurs semaines. En effet, la Chine est un pays qui lutte toujours activement contre le Covid-19 : l’épidémie a repris de plus belle ces dernières semaines, ce qui a motivé le gouvernement à reconfiner massivement les régions touchées. La politique « zéro Covid » du pays n’a cependant pas l’effet espéré puisque les contaminations perdurent au fur et à mesure que les habitants se retrouvent cloîtrés chez eux.
Confinement et déplacements contrôlés, l’enfer dans les usines chinoises
L’usine de Foxconn sur laquelle tous les regards sont braqués emploie près de 200 000 ouvriers. Pour garder ses chaînes d’assemblages ouvertes malgré le confinement en cours, les administrateurs de l’établissement ont dû mettre en place un contrôle très strict des mouvements des employés. Depuis le début du mois de novembre, officiellement, les travailleurs n’ont pas le droit de sortir de l’usine, mais en pratique, des dizaines d’entre eux ont décidé de prendre la fuite en escaladant les murs de l’enceinte.
Workers have broken out of #Apple’s largest assembly site, escaping the Zero #Covid lockdown at Foxconn in #Zhengzhou. After sneaking out, they’re walking to home towns more than 100 kilometres away to beat the Covid app measures designed to control people and stop this. #China pic.twitter.com/NHjOjclAyU
— Stephen McDonell (@StephenMcDonell) October 30, 2022
Pour chercher à motiver ses employés à rester, Foxconn a décidé de verser un bonus quotidien équivalent à 55 euros par jour de présence, ce qui représente quatre fois le montant habituel. Mais l’argent ne fait pas tout et les conditions de travail, associées à celles liées à l’hébergement des ouvriers, ont entrainé la naissance d’un mouvement social dans le courant du mois de novembre.
Après une période d’accalmie, la rébellion des employés est repartie de plus belle en milieu de semaine. Des images publiées sur les réseaux sociaux Twitter et Weibo montrent notamment une manifestation se tenant dans la rue, tandis que des forces de l’ordre en combinaison « anti-Covid » encerclent le cortège.
Interrogé par l’AFP, Foxconn confirme que des « violences » ont eu lieu dans le périmètre de l’usine, dont le fonctionnement est forcément affecté par la situation.
Apple est touché, mais ne communique pas
Pour l’heure, Apple n’a pas encore communiqué sur la situation, alors que l’établissement est considéré comme étant « la plus grande usine d’iPhone au monde ». Il y a plusieurs semaines, l’entreprise américaine avait déjà alerté sur les délais de livraison rallongés de l’iPhone 14 Pro et de l’iPhone 14 Pro Max. Désormais, les retards de livraison pourraient déborder sur le début de l’année 2023.
De son côté, Foxconn concède que certains de ses ouvriers se sont plaints de leurs conditions de travail, mais aussi de leurs salaires. L’entreprise taiwanaise, qui n’en est pas à son premier scandale — une vague de suicide avait notamment eu lieu dans son usine de Shenzhen en 2010 — assure collaborer avec les autorités locales pour tenter de trouver rapidement une solution.