Dans quelques semaines, cela fera un an que le rachat d'Activison - Blizzard a été annoncé par Microsoft. Près d'un an plus tard, ce n'est toujours pas fait officiellement, tant les régulateurs du marché sont inquiets du monopole dont risque de bénéficier Microsoft après ce rachat. Le constructeur aurait fait une proposition à Sony pour rassurer les régulateurs, et elle concerne Call of Duty.

Call of Duty, une franchise capable de faire et défaire des constructeurs ?

Une des raisons pour lesquelles les régulateurs du marché freinent le rachat d'Activision - Blizzard par Microsoft concerne une saga en particulier, et une seule : Call of Duty. En effet, les régulateurs craignent que Call of Duty ne sorte, à terme, que sur les machines Microsoft. Or, d'après eux, d'après Sony et d'après de nombreux observateurs, cette franchise à elle seule offirait un monopole bien trop avantageux à Microsoft.

Rapidement après l'annonce du rachat, Sony avait en effet tiré la sonnette d'alarme. D'après eux, Microsoft pouvait décider de retirer Call of Duty des catalogues PlayStation afin d'attirer les joueurs sur les consoles Xbox. Microsoft affirmait très tôt ne pas avoir ce genre d'intention à court terme :

Le premier appel que Satya et moi avons passé après l'annonce de l'accord pour le rachat était au PDG de Sony pour lui dire "Hey, on va garder Call of Duty sur votre plateforme".

Phil Spencer, patron de la division gaming de Microsoft

D'après Microsoft, Sony "surestime l'importance de Call of Duty"

Si cela n'a pas rassuré Sony, la firme japonaise a même contre-attaqué en affirmant auprès des régulateurs que Call of Duty était une franchise tellement puissante que Microsoft pourrait l'utiliser contre ses concurrents. Microsoft a répondu en affirmant que Sony induisait les régulateurs en erreur, en "surestimant l'importance de Call of Duty dans sa viabilité". Jim Ryan, patron de Sony Interactive Entertainment, a nié induire les régulateurs en erreur, affirmant que Microsoft était "un géant de la tech avec une longue histoire de domination dans ses industries", et qu'il était donc "très probable que les choix dont disposent les joueurs aujourd'hui, disparaissent si le rachat allait au bout".

Call of Duty sur PlayStation pendant 10 ans ? Sony n'est pas intéressé ...

C'est alors que, d'après le New York Times, Microsoft a proposé un accord inédit à Sony. Après avoir proposé trois ans de jeux Call of Duty sur les consoles PlayStation dans le passé, après avoir récemment affirmé que Microsoft traiterait Call of Duty comme Minecraft ... Le New York Times raconte que Microsoft, le 11 novembre dernier, a proposé un accord pour continuer à publier les jeux Call of Duty sur PlayStation pendant dix ans ! Sony aurait préféré ne pas commenter cette proposition, rapportée par le Times, en tout cas pour l'instant.

Microsoft prêt à s'ouvrir aux idées de ses concurrents ?

Récemment, on vous apprenait que Microsoft, par le biais d'un entretien de Phil Spencer chez The Verge, continuait d'affirmer sa volonté de partager la franchise sur le plus de machines, le plus longtemps possible.

Je pense que l'idée de rédiger un contrat contenant le mot "pour toujours" est un peu ridicule, mais je n'ai aucun problème à prendre un engagement à plus long terme qui conviendrait à Sony et aux autorités de réglementation. Call of Duty en natif sur PlayStation, sans lien avec le Game Pass, sans streaming. S'ils veulent une version de Call of Duty en streaming, nous pourrions le faire aussi, comme nous le faisons sur nos propres consoles.

Je ne cache rien dans mon dos. C'est le Call of Duty Modern Warfare II qui marche très bien sur PlayStation, qui marche très bien sur Xbox. Comme le prochain jeu, celui d'après (etc.). (Tout ça en) natif sur la plateforme, sans avoir à s'abonner à Game Pass. Sony n'a pas besoin d'ajouter le Game Pass sur sa plateforme pour que cela se produise. Il n'y a rien de caché. Nous voulons continuer à proposer Call of Duty sur PlayStation sans qu'il n'y ait d'effet de surprise (...). Je comprends les préoccupations de certaines personnes à ce sujet, et j'essaie simplement d'être aussi clair que possible.

Le NYT raconte d'ailleurs une anecdote assez insolite à ce sujet : le mois dernier, Phil Spencer et les cadres de Microsoft sont allés devant des régulateurs à Londres, pour défendre leurs arguments. Afin de montrer à quel point le marché était dynamique et permettait la concurrence, ils ont apporté sur la table une Xbox, une PlayStation et une Switch, ainsi que d'autres machines (non-identifiées dans l'article du NY Times). Ils ont montré comment les jeux Call of Duty étaient disponibles sur toutes ces machines, afin de mettre en avant la concurrence saine du marché. Reste à savoir donc, si les arguments de Microsoft trouveront des régulateurs pour être entendus, et si Sony obtiendra un jour le deal que la firme japonaise espère ...

Source : The New York Times

Si le rachat va au bout, nul doute que l'avenir de Call of Duty en dehors des machines Microsoft sera au centre des discussions !

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