Les mauvais résultats financiers d’Amazon durant le courant de l’année 2022 obligent l’entreprise américaine à remettre à plat le fonctionnement de certains de ses services. Parmi eux, on trouve celui consacré à l’assistant vocal Alexa, présent sur les appareils Echo de la firme.
Comme Twitter, Disney ou Meta, l’année fiscale d’Amazon s’avère particulièrement noire. Le cybermarchand le plus célèbre du monde a récemment battu un record dont il se serait bien passé : celui de la dégringolade la plus spectaculaire de toute l’histoire de la bourse américaine. La baisse de cotation d’Amazon a dépassé les 53% sur un an. Conséquence : Amazon a perdu 1000 milliards de dollars de valeur en à peine plus d’un an.
Lorsque ce genre d’entreprise affiche une croissance florissante et une action à la hausse, personne ne s’intéresse vraiment à ce qu’il peut bien se passer à l’intérieur : qu’importe que certains services ne rapportent pas d’argent, du moment que d’autres compensent généreusement cette situation. Mais quand tout commence à partir à vau-l’eau, il n’est plus possible de fermer les yeux : c’est ce qui est en train de se passer chez Amazon.
Voir les ventes flash chez Amazon
Alexa, l’assistant vocal qui creuse les pertes d’Amazon
Le Wall Street Journal rapporte qu’Andy Jassy, l’actuel directeur général d’Amazon, a décidé de prendre lui-même les choses en main pour opérer des coupes au sein des services de l’entreprise qui ne sont pas assez rentables. Et encore, parler de rentabilité est très exagéré, puisqu’il s’agit pour certains de services qui coûtent des milliards de dollars à l’entreprise chaque année.
L’un des exemples les plus significatifs est celui de l’assistant vocal Alexa. Le service dédié au développement de cette fonctionnalité, que l’on trouve notamment dans les enceintes Amazon Echo et les boîtiers Fire TV, compte pas moins de 10 000 employés ! Et l’activité n’est absolument pas rentable, bien au contraire : le développement d’Alexa entraînerait, aujourd’hui, des pertes d’exploitation de plus de 5 milliards par an pour Amazon.
Le fait est qu’aujourd’hui, les appareils Echo et Fire TV représentent surtout des produits d’appel pour le site de vente en ligne : Amazon ne dégage pas de revenus suffisamment importants pour justifier de continuer à maintenir le cap concernant le développement d’Alexa, qui est l’un de leurs points forts majeurs.
De ce fait, le perfectionnement de l’assistant vocal va être mis en pause. Et cela ne devrait pas vraiment en émouvoir les utilisateurs : le Wall Street Journal explique qu’une étude menée en interne par Amazon a démontré que les adeptes d’Alexa sont loin de l’utiliser à son plein potentiel. L’entreprise a donc décidé d’arrêter les frais pour ajouter des fonctionnalités qui n’intéresseront potentiellement pas grand monde.
Amazon tente de sauver ses emplois
La grande question qui subsiste est la suivante : que vont devenir les personnes qui ne travailleront plus sur Alexa ? Selon une source interne à Amazon, l’entreprise aurait d’ores et déjà annoncé aux employés de certains services non rentables qu’ils devraient se relocaliser ailleurs au sein du groupe. L’idée de ne serait donc pas de licencier massivement, mais de réallouer les forces vives là où elles pourraient s’avérer plus utiles… et surtout, rentables.
En résumé, chez Amazon, l’heure est à l’optimisation des coûts pour tâcher de relever la tête dans les mois à venir. Espérons que les employés que le sacrifice d’Alexa sera suffisant pour sauver leurs jobs.