Le 20 novembre prochain, marquera le début de la Coupe du Monde de football au Qatar. Un événement qui attire en ce moment tous les regards, mais pas forcément pour la bonne cause. À plus d’un mois du début de la compétition, les déclarations de boycott ont déjà débuté, notamment du côté de certaines villes françaises comme Paris, Marseille, Bordeaux, Nancy ou Reims. Par là, il faut comprendre qu’aucune de ces métropoles ne mettra en place des fan-zones ou des écrans géants pour vivre l’événement comme à l'accoutumée.

Que ce soit pour des raisons environnementales ou humanitaires, la Coupe du Monde a fait couler beaucoup d’encre et continuera sans nul doute d’en faire couler pendant encore de nombreux mois - voire années. Aujourd’hui, c’est une nouvelle annonce assez étonnante qui vient de tomber, puisque l’Arabie Saoudite a été désignée comme pays hôte des futurs Jeux asiatiques d’hiver. Une annonce qui pose question surtout lorsque l’on sait que le royaume est majoritairement constitué de déserts.

Neom : la future ville hôte des Jeux asiatiques d’hiver

Si beaucoup se demandent certainement comment des Jeux d’hiver peuvent se tenir dans un pays presque dénué de neige, vous devez savoir que le royaume monarchique s’est lancé dans un projet fou qui porte le nom de Neom. Cette future ville qui prendra place au nord-ouest du pays, sera « seulement » constituée de deux gratte-ciel parallèles de 500 mètres de haut s’étendant sur 170 kilomètres, du golfe d’Aqaba au désert.

Cette mégalopole futuriste, accueillera des espaces résidentiels, mais aussi des écoles, des parcs, des loisirs, des commerces, des industries ainsi que des fermes agricoles. Elle sera découpée en plusieurs zones distinctes, dont une zone montagneuse baptisée Trojena, « où les températures descendent en dessous de zéro degré en hiver et où les températures tout au long de l’année sont généralement inférieures à 10 degrés. » Et c’est donc ici, que ces Jeux asiatiques d’hiver 2029 prendront place.

Crédit Photo : Neom

Le conseil olympique d’Asie (OCA) a d’ailleurs déclaré à ce propos le 4 octobre 2022 que : « Les déserts et les montagnes d’Arabie saoudite seront bientôt un terrain de jeu pour les sports d’hiver. » Une déclaration qui nous laisse perplexes d’un point de vue écologique et qui n’est donc pas sans nous rappeler la Coupe du Monde 2022 au Qatar.

Quid de l’écologie pour ces Jeux d’hiver ?

Si la Coupe du Monde fait tant parler, ce n’est pas seulement pour des raisons humanitaires. Cela fait, en effet, déjà plusieurs années qu’il est question des conditions dans lesquelles travaillent les ouvriers sur les chantiers des stades. Pourtant, une raison tout autre pousse certains acteurs vers le boycott de cette compétition : l’écologie. Et c’est exactement pour cette raison que ces futurs Jeux asiatiques d’hiver 2029 font parler.

Si le Qatar compte utiliser une pléthore de climatisation pour faire baisser un maximum la température dans les stades, l’Arabie Saoudite devra quant à elle redoubler d’inventivité pour créer de la neige en plein désert. À l’heure de cette annonce, Neom n’est pas encore sortie de terre et nous n’avons pour le moment que les déclarations des promoteurs, du prince héritier ainsi que du directeur du projet pour connaître la forme que prendra la ville futuriste.

Nous avons d’ores et déjà que Trojena (la zone hivernale de Neom) comprendra des pistes de ski ouvertes toute l’année, un lac artificiel d’eau douce, des chalets, des manoirs et des hôtels de luxe, si on en suit les dires des promoteurs. En outre, nous savons aussi que Mohammed Ben Salman et l’Arabie Saoudite compte bien « redéfinir le tourisme de montagne dans le monde », et ce, tout en respectant les principes de l’écotourisme. Enfin, Nadhmi Al-Nasr, le directeur de Neom, affirme que Trojena serait doté « des infrastructures adéquates pour créer une atmosphère hivernale au cœur du désert, et de faire de ces Jeux d’hiver un événement mondial sans précédent ».

L'ensemble du site devrait fonctionner grâce aux énergies renouvelables et permettra aux habitants de profiter d’un « microclimat tempéré toute l’année avec une ventilation naturelle ». Reste plus qu’à savoir si le projet sera à la hauteur des attentes et s’il sera capable de répondre aux exigences du conseil olympique d’Asie pour faire des Jeux asiatiques d’hiver 2029, une vraie réussite. Affaire à suivre.