Blue Lock en quelques mots

Blue Lock (ou Burūrokku de son titre original) est un manga de sport écrit par Kaneshiro Muneyuki et dessiné par Nomura Yusuke. Prépublié dans le Weekly Shōnen Magazine depuis août 2018, c’est la maison d’édition Pika qui est chargée de sa publication depuis juin 2021 sur le territoire français,. A l’heure d’écrire ces quelques lignes, l'œuvre compte 195 chapitres pour un total de 21 tomes reliés (ou tankobon pour “recueil”). Ce Shonen Nekketsu, terme désignant un schéma narratif calqué sur le concept du monomythe décrit par Joseph Campbell, se focalise sur la pratique du football tout en y intégrant un concept à la mode depuis plusieurs années… celui du Battle Royale, les morts en moins.

Suite à l’élimination prématurée de la sélection japonaise lors de la coupe du monde 2018 au Japon, les instances du pays lancent un programme de surveillance des jeunes athlètes afin de dénicher la perle rare. C’est dans ce contexte que nous faisons la rencontre de Yoichi Isagi, un attaquant particulièrement doué, qui par altruisme délivre une passe décisive à son coéquipier lors d’un match capital. Malheureusement, ce dernier manque le cadre ce qui prive le groupe de lycéens des championnats nationaux. Persuadés que son rêve touche à sa fin, notre héros reçoit une invitation à rejoindre le programme Blue Lock. L’objectif est simple : devenir le meilleur attaquant du monde face à 300 autres candidats talentueux. Une poignée d’heureux élus rejoindront la sélection japonaise. Quant aux autres, ils en seront privés à jamais !

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L’héritier hardcore de Tsubasa Ozora ?

La pratique du football et le dépassement de soi… les points de comparaison entre Blue Lock et la star des séries animées sportives des années ‘80 et ‘90 s'arrêtent là. Alors que Captain Tsubasa mettait en avant l’esprit d’équipe, ce nouvel anime mise sur l’individualisme et une violence aussi bien physique que psychologique pour se démarquer de son illustre modèle. En vérité, Blue Lock s’adresse à une audience bien plus mature, adulte certains diraient, avec pour preuve édifiante les exactions commises par les joueurs sélectionnés et la pression subie par ces derniers.

Nous sommes en quelque sorte face à un mariage toxique entre le sport le plus populaire du monde - le football - et le Battle Royale, un concept "ludique" poussant un grand nombre de joueurs à s'affronter et à s’éliminer afin de rester le dernier en lice. Ce premier épisode prend surtout le temps d’installer son contexte, celui d’un lycéen en quête de Soi et cherchant à concrétiser son rêve par tous les moyens. L’esprit de compétition règne définitivement en maître dès les premières minutes de cette série animée qui sera à n’en pas douter riche en rebondissements

Il serait contreproductif à ce stade de donner un avis définitif sur Blue Lock, notamment sur l’intrigue qui vient tout juste de se dévoiler. Toutefois, ce prologue s’avère terriblement efficace et frappe au cœur. Le travail des studios 8-Bit (Moi, quand je me réincarne en Slime) met le feu au petit écran sans jamais chercher à imiter les productions en vogue. Au contraire, Blue Lock possède une direction artistique et une approche de l’animation qui lui sont propres et qui appuient le propos du manga. La mise en scène se veut sobre la majorité du temps afin de mieux surprendre l’audience lors de séquences footballistiques hautement spectaculaires. A la rédaction de JV, il nous tarde de poursuivre le programme Blue Lock aux côtés de Yoichi Isagi.

Le premier épisode de Blue Lock sera disponible sur Crunchyroll à partir du 8 octobre 2022.