Lancement imminent pour le Starship de SpaceX

Longtemps attendu et souvent retardé, le projet fou de lancer la plus grande fusée commerciale du monde est un défi de l'extrême. De nombreuses complications ont eu lieu, malgré l'expérience de l’entreprise à lancer des fusées comme la Falcon 9. Le Starship est un lanceur inédit dans le domaine spatial. Une nouvelle façon de concevoir et de réaliser des fusées.

Le retard était donc inévitable, mais sur Twitter Elon Musk redonne de l’espoir aux fans d’exploration spatiale. Le premier lancement complet, avec à la fois le Starship et le Super Heavy Booster, devrait avoir lieu vers la fin du mois d’octobre. En tout cas, il s'agit des premières fenêtres de tir que prévoit SpaceX. Pour Elon Musk, une chose est sûre, c’est que le lancement aura lieu cette année.

Tout s'accélère pour le Starship

Il y a quelques semaines, nous avons imaginé voir le Starship décoller. Mais une explosion a eu lieu au niveau du fameux Super Heavy Booster et ses 33 moteurs surpuissants. Il s’agissait là de la dernière des péripéties pour la plus grande fusée du monde.

Mais les bonnes nouvelles se sont enchaînées avec un test d’allumage des 6 moteurs du Ship 24, le vaisseau du Starship, le 9 septembre dernier. Le 19 septembre était quant à elle une grande journée. On a à la fois eu un test de tir statique du Booster 7 avec 7 moteurs. Dans la même journée, le vaisseau a été assemblé pour réaliser la fusée au complet.

Le 22 septembre le Booster 7 a été retiré du pad de tir pour subir des améliorations de solidité. Il a ainsi été transporté de nouveau dans le centre d’assemblage, à quelques centaines de mètres. Il devrait recevoir les dernières améliorations et surtout revenir sur le pad de tir au plus vite. À partir de là, le vaisseau supérieur sera assemblé de nouveau pour réaliser les derniers tests. On retrouvera des essais de pressions et potentiellement d’allumage moteur. À partir de là, dès que les premières autorisations de fermeture de la route seront prononcées, le lancement sera imminent.

Du retard et un budget explosé pour SpaceX

Le Gouvernement américain via la NASA a donné un budget de 2,9 milliards de dollars pour développer le lanceur qui amènera des astronautes ainsi que de l’équipement sur la Lune. Un défi qu’Elon Musk a relevé et malgré le dépassement, il ne compte pas abandonner, l’obligeant à rembourser. SpaceX ira jusqu'au bout, coûte que coûte.

Si le premier lancement devrait arriver fin octobre, voire début novembre, les choses vont fortement s'accélérer. Le Starship ne devrait pas atterrir de nouveau sur le pad de lancement et étant attrapé par le bras robotique. Si le Ship 24 revient probablement atterrir sur un des pads d'atterrissage de la base, le booster lui fera une sorte d'atterrissage contrôlé sur l’eau, exactement comme s’il était sur la terre ferme.

Pour rentabiliser le vaisseau, il devrait embarquer des satellites Starlink. Cela montre aussi à la fois les budgets serrés, mais aussi la confiance qu’à l’entreprise dans son dernier bébé.