Avec la sortie récente de Nilah, League of Legends a accueilli son 161e champion. Un nombre astronomique quand on le compare aux autres titres avec un roster élevé. Par exemple, Super Smash Bros. Ultimate arrive à peine à 82 personnages (en comptant le Dresseur Pokémon pour 3 et Pyra/Mythra pour 2), soit presque deux fois moins malgré un nombre de personnages déjà très élevé !

En divisant le nombre de personnages avec les 13 années de service du MOBA de Riot Games, on estime le rythme des sorties à presque 1 champion par mois. De quoi expliquer la difficulté légendaire des développeurs à équilibrer l’ensemble du jeu, et la réputation tenace du titre de jeu “impossible à commencer en 2022”. Deux problèmes qui ont poussé Riot Games à réfléchir à une solution, avant de finalement prendre la parole pour annoncer une possible fin prochaine de la production de nouveaux champions. On vous explique tout.

Trop, c’est trop

Pour justifier l’arrêt des sorties des nouveaux champions, les développeurs de chez Riot Games évoquent en premier lieu la question des nouveaux joueurs. En effet, dans League of Legends, il est capital de connaître tous les champions et leurs sorts. Or, quand on multiplie 161 champions par 5 (le nombre de compétences par champion, en comptant l’ultime et le passif), on se retrouve avec pas moins de 805 compétences à apprendre. Un nombre colossal qui rebutera sans aucun doute les potentiels nouveaux joueurs. Sachant en plus que certains sorts se ressemblent beaucoup visuellement, sans être similaires dans leurs effets (ou inversement), cela donne un bon gros mélange de choses pas évidentes à retenir dans les premières heures de jeu. Arrêter de sortir de nouveaux champions permettrait donc de limiter la casse à ce niveau.

De plus, Matt “Phroxzon” Leung-Harrisona, concepteur en chef chez Riot Games, évoque également un problème d’intuitivité chez les nouveaux champions. En effet, il a même déclaré que Riot Games cesserait justement de faire de nouveaux champions le jour où ils jugeraient ne plus pouvoir faire de champions intuitifs. Il prend d’ailleurs l’exemple de Gwen, pour laquelle ils ont eu beaucoup de mal à rendre les sorts suffisamment lisibles.

Bientôt, mais pas tout de suite

Si certains pourraient déjà s’imaginer annoncer l’heure du décès de League of Legends en lisant ces quelques lignes, il faut tout de même prendre de sacrées pincettes concernant une telle annonce. En effet, s’ils ont bien évoqué cette possibilité, la fin de la création de nouveaux champions n’a pas encore été actée, encore moins datée. Les développeurs sont en effet bien conscients que l’ajout régulier de nouveaux personnages est l’une des raisons principales du succès constant de leur jeu. Il leur faudrait donc trouver une autre façon de maintenir les joueurs sur League of Legends (et donc probablement une autre façon de renouveler le gameplay de façon régulière) avant d’aller plus loin dans cette direction.

On pourrait par exemple imaginer que Riot Games remplace la sortie de nouveaux champions par davantage de reworks d’anciens personnages, comme ce sera très bientôt le cas d’Udyr, mais aussi d’Aurelion Sol. Accélérer le rythme de ces refontes permettrait de renouveler le gameplay de beaucoup de vieux champions sans pour autant ajouter le nombre de sorts à apprendre ou à équilibrer. Malheureusement, il s’agit souvent d’un travail titanesque, particulièrement pour les équipes graphiques qui doivent se charger de refaire l’ensemble des skins disponibles sur le champion concerné.

Une autre possibilité serait l’arrivée de nouveaux modes de jeu, comme souhaité par la communauté depuis bien longtemps maintenant. En effet, en dehors des quelques modes temporaires qui ne cessent de revenir par cycles, League of Legends ne brille pas par ses différents modes de jeu, malgré les multiples essais par le passé. Mais là encore, on peut imaginer que le travail soit important, particulièrement au niveau de l’équilibrage du jeu. Si la communauté ne manquera certainement pas d’idées pour remplacer la sortie de nouveaux champions, il faudra donc laisser Riot Games décider de la suite de leur MOBA à succès.