Saga oubliée, un roguelite à la sauce Valhalla

Déployée depuis le 2 août, la dernière mise à jour du cadet des Assassin’s Creed nous a apporté une nouvelle aventure pour Eivor… ou plutôt pour Havi/Odin. Notre viking a encore une fois pris une des potions de Valka pour retourner dans le domaine des Dieux. On y retrouve donc le Père de Toutes Choses qui, après avoir traversé le Svartalfheim à la recherche de son fils Baldr, se rend au royaume de Hel dans l’espoir de le ramener. Cette extension gratuite suit donc les aventures du DLC L'Aube du Ragnarök, bien qu’il ne soit pas nécessaire d’y avoir joué pour partir à l’assaut de Saga oubliée. Certes, il y a une trame narrative, mais ce n’est pas ce qui fait l’intérêt principal de cette nouvelle épopée.

Saga oubliée est avant tout un mode de jeu qui permet de s’essayer à une approche plus roguelite d’Assassin's Creed Valhalla. Le royaume des morts fonctionne différemment d’Asgard et de toutes les contrées divines arpentées jusqu’à présent. Il se divise en zones qu’il vous faudra traverser sans périr pour espérer atteindre le château de Hel. Si vous mourrez, retour à la case départ. La tâche est d’autant plus ardue que vous ne pouvez pas utiliser votre équipement habituel. Pour avoir une chance de vous en sortir, il va falloir améliorer vos armes et compétences, mais aussi votre santé et vos runes au cours de votre run.

Bien sûr, cela ne se fera pas sans mal. Chaque récompense s’obtient en remportant des combats dont les modalités varient. De plus, il vous faudra choisir parmi plusieurs embranchements et donc réfléchir aux types de récompenses que vous souhaitez privilégier. En chemin, vous croiserez également des autels permettant de retrouver de la vie, des marchands et même quelques PNJ qui vous aideront dans votre quête.

Notez qu’au fil de votre avancée, vous récolterez plusieurs types de ressources. Si certaines vous permettront de faciliter votre prochaine run, d'autres ne pourront être utilisées que pendant celle en cours tandis que les dernières accompagneront Eivor dans son monde pour être échangées auprès d'un nouveau personnage, Everold, afin d'obtenir des équipements inédits. Comme d’habitude, il s’agit d’armes et de cosmétiques, mais notez qu’elles donnent particulièrement envie et ne sont pas frustrantes à obtenir. Mais encore faut-il pour cela apprécier ce nouveau mode de jeu.

Un coup de neuf pour Assassin's Creed Valhalla ?

Ce nouveau mode s’inscrit dans la lignée de tous les contenus proposés jusqu’ici dans Assassin’s Creed Valhalla. On retrouve les mécaniques que l’on connaît, les ennemis mythiques que l’on connaît, les environnements divins que l’on connaît, les compétences que l’on connaît… Si vous n’appréciez pas le gameplay des combats d’Assassin’s Creed Valhalla ou que vous espériez de profondes nouveautés, il y a peu de chance que cette extension parvienne à vous séduire. Mais si cette dernière reprend du vieux, c’est pour en faire tout de même quelque chose de neuf qui saura rallumer l’intérêt de joueurs ayant abandonné le jeu depuis longtemps.

Notez que si vous avez accroché à tout le pan mythologique d’Assassin’s Creed Valhalla, Saga oubliée s'inscrit dans la même veine. Les développeurs ont pris soin d’insuffler une bonne dose de lore et de narration qui, si elle peut être dispensable pour les joueurs peu intéressés, ravira les fanas de mythologie nordique. Que ce soit à travers les habituels extraits de récits mythologiques ou bien les cinématiques rythmant vos runs, il est plaisant d’en apprendre plus sur Odin et ses comparses et nous en avons été agréablement surpris. Surtout que l'histoire apporte une cohérence intéressante au mode de jeu. Le tout est accompagné d’une ambiance fort bien façonnée qui donne envie de s’y perdre, malgré un manque de nouveauté dans les décors.

Ce mode parvient tout de même à se révéler surprenant. La diversité des combats et des récompenses, les nombreuses nouvelles petites mécaniques par-ci par-là ainsi que les avantages octroyés au fil des runs permettent de proposer une aventure certes répétitive, mais sans être lassante. Du campement d’Odin (hub de départ) au dernier boss, on découvre toujours des petites nouveautés bien trouvées qui permettent de donner un peu de baume au cœur pour repartir à la bataille.

Notez tout de même qu’à la longue cela ne suffit pas à trouver la motivation nécessaire pour repartir à la bataille. Surtout que les runs peuvent s’avérer assez longues et repartir du début peu se révéler frustrant, notamment pour des joueurs non-habitués au genre des roguelite. Si cette extension s’adresse principalement aux joueurs ayant aimé Assassin’s Creed Valhalla, quelques connaissances des roguelite ou de jeux exigeants comme les Souls ou God of War ne seront donc pas de trop pour vous aider à l’apprécier. Mais si ce nouveau mode parlera facilement aux amateurs de ce genre de jeux, il laissera sans doute de marbre les joueurs les plus exigeants.

Un challenge digne d’Elden Ring ?

Entre l’aspect roguelite et le système de combat à la God of War, on pourrait s’attendre à un mode particulièrement difficile. Son principe même fait qu’il est plus dur d’en venir à bout que de remplir une quête classique d’Assassin’s Creed Valhalla. Néanmoins, il n’est pas profondément corsé en soi et se parcourt même assez rapidement. Avec un peu de concentration (et une pointe de chance), il vous faudra une demi-journée pour parvenir au dernier boss.

Notez d’ailleurs que ce mode est proposé en difficulté Viking uniquement (du moins au début). Les amateurs de défis très corsés vont donc devoir ronger leur frein. Surtout que le gameplay d’Assassin’s Creed n’aide pas à relever la difficulté. Entre les éliminations discrètes et la possibilité de se cacher de ses ennemis (des mécaniques que l’on ne retrouve habituellement pas dans les jeux du genre), on peut très facilement se tirer d’une situation difficile dans Saga oubliée. Avoir peu de vie restante a bien peu d’impact quand vous pouvez assassiner furtivement vos adversaires un à un. Les joueurs exigeants risquent donc de grincer des dents, surtout que c’est principalement sur la gestion de la vie sur la durée que repose la difficulté de ce mode.

Les ennemis rencontrés ne sont en effet pas particulièrement coriaces, que ce soient les adversaires classiques ou les boss. Si ces derniers sont visuellement plaisants et peuvent même se révéler surprenants, ils ne représentent pas tous un grand défi. Certains proposent même des combats répétitifs et malheureusement peu engageants, bien loin de ceux mémorables de God of War par exemple. Cette inégalité au niveau des combats est peut-être le gros point noir de l’extension. Cela dit, ce petit vent de nouveauté, l’appât du gain et l’amour des récits mythologiques seront bien assez suffisant pour vous faire oublier cette petite incartade.

Pour un contenu additionnel gratuit, Saga oubliée tient largement la route. Ce nouveau mode propose en effet une expérience globalement plaisante qui donnera certainement envie à de nombreux joueurs de se replonger dans la peau d’Eivor/Havi. Pas de quoi révolutionner la formule donc, mais plutôt de quoi vous donner une bonne raison de relancer avec intérêt Assassin’s Creed Valhalla pour s’y perdre le temps de quelques heures.