Ce n’est nouveau pour personne, les jeux free to play comme League of Legends proposent énormément d’options cosmétiques pour générer des bénéfices. Avec plus de 1400 skins disponibles dans le jeu, mais également plusieurs centaines de chromas, émotes, skins de balises et autres icônes d’invocateur, le MOBA de Riot Games ne manque pas d’options pour vendre des produits virtuels à prix d’or. Seulement, si les skins n’améliorent pas les performances des champions, certains joueurs pensent que les développeurs ne se gênent pas pour améliorer des personnages juste avant de sortir un skin correspondant. De cette façon, ils rendraient le champion en question plus populaire, et inciteraient davantage de personnes à investir dans des skins qu’ils n’auraient auparavant pas achetés. Une réflexion tout à fait logique en somme d’un point de vue mercantile, mais qui viendrait poser des problèmes d’éthique concernant l’équilibrage du jeu. Alors, Riot Games privilégient-ils vraiment l’argent au plaisir de jeu ? Pas si sûr.

Mythbusters

Pour apporter une réponse honnête et précise à ce mythe qui persiste depuis plusieurs années au moins, il suffit de se tourner vers les statistiques du jeu. Selon les joueurs, Riot Games choisit sciemment d’apporter un buff aux champions juste avant de leur donner un skin. Par exemple, nous savons que Lulu, Kog’Maw et Veigar seront les prochains personnages à obtenir un nouveau skin. Selon la logique des joueurs, nous aurions donc dû avoir un buff de ces trois champions au patch 12.14 sorti il y a quelques jours, ou au patch 12.15 qui accompagnera la sortie de ces skins. S’il n’en est rien pour cette fois, cela ne signifie pas bien sûr que Riot Games ne l’a jamais fait.

Pour avoir une idée plus précise et plus honnête de la véracité présumée de ce mythe, nous avons donc choisi de mettre en parallèle toutes les sorties de skins depuis le début de la saison 12 avec les buffs et nerfs des champions associés à chaque patch, en s’arrêtant juste avant la 12.10. En effet, c’est lors de cette mise à jour que sont apparus les gros changements de durabilité que Riot Games peine encore à bien équilibrer. Étant donné que l’ensemble des champions du jeu ont été modifiés suite à cette mise à jour, nous avons donc préféré la mettre de côté ainsi que celles qui ont suivi.

Entre le début de la saison 12 et le patch 12.10, il y a eu pas moins de 57 nouveaux skins dans le jeu. En les mettant en parallèle avec les buffs et les nerfs sortis depuis, on obtient les résultats suivants :

Depuis le début de la saison 12, plus de 70% des champions qui ont reçu des skins n’ont donc pas reçu de buffs. Mieux encore, le nombre de champions ayant bénéficié d’un buff en même temps que d’un skin est presque identique au nombre de personnages ayant vu leur puissance baissée juste avant la sortie d’un nouveau cosmétique. Tout porte donc à croire que le mythe des champions buffés pour vendre davantage de skins n’est rien de plus qu’une invention des joueurs.

Mémoire sélective

Pour expliquer la ténacité de ce mythe qui persiste depuis plusieurs années, il suffit d’analyser la façon dont nous tous, simples humains que nous sommes, réagissons aux polémiques. En effet, il suffit de quelques occurrences de buffs sortis en même temps que des skins pour convaincre tout un groupe de joueurs qu’il s’agit là d’une pratique crapuleuse de la part de Riot Games.

Mais ce serait oublier le nombre très majoritaire de fois où les sorties de skins ne coïncident pas du tout avec un buff, voire étaient accompagnées d’un nerf. Par exemple, il y a quelques mois, Ryze a pu bénéficier d’un tout nouveau skin “Ryze des Arcanes” alors qu’il était déjà loin d’être le personnage le plus puissant du moment, et qu’il venait de subir un nerf de plus.

En somme, il est finalement bien plus facile de s’insurger des rares fois où un skin accompagne un buff que de remarquer toutes les fois où ce n’est pas le cas. Mais malgré toutes les preuves que nous pourrons avancer, il ne fait nul doute que la grande majorité des joueurs continueront de penser que Riot ne reculera devant rien pour vendre leurs skins. A vous de savoir prendre un peu de recul de temps en temps.