À peine dévoilée, déjà sujette à débat. En début de semaine, Blizzard a annoncé la vingt-et-unième extension d'Heartstone. Intitulée Meurtre au Château Nathria, elle reprend le folklore de la zone Revendreth et avec lui ses personnages iconiques. Parmi eux, le prince Renathal : prince déchu qui cherche à renverser Sir Denathrius, l'un des grands méchants de Shadowlands. Il fait bien évidemment l'objet d'une carte pour cette nouvelle extension : à l'instar des précédentes, sa carte légendaire est offerte et jouable avant la sortie de l'extension (le 02 août) à quiconque se connecte au jeu. Par le passé, ces cartes n'ont jamais eu d'influence majeure sur le paysage des parties classés. Ce n'est pourtant pas le cas pour le Prince Renathal, et on vous explique pourquoi.

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Hearthstone : Prince Renathal, ce qu'il faut savoir

Comme évoqué ci-dessus, les cartes d'ordinaire offertes par Blizzard en pré-extension. Si ce sont toujours des cartes légendaires, c'est-à-dire des cartes aux effets uniques ne pouvant être mis qu'une seule fois dans son deck, ces effets uniques n'étaient pas impactants et ne trouvaient de place dans aucun archétype de deck. Ce n'est pas du tout le cas de Prince Renathal, puisqu'il change à lui tout seul les règles du jeu : quiconque le met dans paquet de cartes peut alors disposer de 40 cartes (au lieu de 30) et commencera la partie avec 40 points de vie (au lieu de 30). Un effet qui change la meta.

Avant l'arrivée de Renathal sur le jeu, la méta d'Hearthstone était constituée de deck midrange voire un peu plus lent : les meilleurs decks du voleur, du chaman et du chasseur du démon avait des plans de jeu pour gagner la partie autour du deuxième tour, tandis que le reste (mage, paladin, démoniste et chasseur) visaient le tour 8/9. Depuis l'introduction de Renathal, les choses se ralentissent. On constate l'arrivée de decks encore plus lents (le prêtre quête, le druide alignement et une version Renathalisée du démoniste malédiction/agonie) ne favorisant pas la floraison d'archétypes plus agressifs, dits aggro. D'autant qu'en plus d'être populaire, la carte affiche un taux de victoire convaincant selon HSReplay (capture d'écran ci-dessus).

Renathal : quelle réaction chez les pros ?

Une popularité mais surtout une efficacité qui ne plaît pas aux joueurs professionnels d'Hearthstone puisque cette Renatha arrive trois jours avant une grosse échéance pour eux : le Masters Tour Vash'Jir, un tournoi réunissant les meilleurs joueurs de la planète ayant pour enjeux de l'argent, du prestige et une potentielle place pour les championnats du monde. Donc forcément, devoir revoir l'ensemble des decks que l'on a travaillé d'arrache-pied depuis le dernier patch, en a frustré plus d'un :

Le joueur compétitif a tellement l'habitude depuis des années qu'on lui manque de respect qu'il n'en parle plus mais encore une fois, j'y retourne. Faire ce genre de chose sans nous prévenir revient à nous traiter d'aider d'idiots.

Fled souligne le manque de temps de préparation accordé aux joueurs pro avant une échéance en imprimant une telle carte avant une grande échéance. Abar, product manager pour Hearthstone eSports, explique qu'une telle décision a été prise non pas contre les joueurs mais pour Hearthstone en général. Par ailleurs, c'est aussi le joueur professionnel NoHandsGamer qui souligne sur Twitter que pour certaines classes (comme prêtre), avoir 40 cartes n'est pas un problème et que Renathal va modfier la meta. D'un autre côté, il existe des joueurs comme Feno qui essaient de voir le verre à motié plein :

La création de decks est déjà un aspect important, même sans l'arrivée d'un nouveau patch. J'ai le sentiment que ceux qui s'en sortiront le mieux seront ceux qui s'adapteront plus vite / comprendront vite sans s'appuyer des tonnes de données, ce que personnellement j'aime.

En tout état de cause, Prince Renathal est une carte populaire et fait débat. Est-elle vraiment si forte où est-ce seulement une impression de début de meta ? Un début de réponse se trouve sur le site d0nkey, regorgeant de données sur Hearthstone. On y note que pour les rangs Diamant à Légende (les deux plus élevés), trois decks comprenant la carte sont recensés et enregistrent plus de 55% de victoires. En réduisant les recherches seulement au rang Légende, ce n'est que le deck Druide Prestor qui contient Renathal. On devrait avoir une réponse plus complète dès ce week-end, avec le lancement du Master Tour Vash'jir.