Harvestella, le RPG/simulation de vie que l’on attendait ?

Nouvelle licence de Square Enix, Harvestella nous est présenté comme un mélange entre Final Fantasy et Animal Crossing, c’est à dire entre un RPG à la direction artistique et à la féerie familière, et une simulation de vie tout ce qu’il y a de plus classique. Pour résumer, le principe est d’osciller entre des sessions de jardinage/amménagement/cuisine et des combats à la Final Fantasy (nouvelle formule). Le mélange peut paraître surprenant, mais il s’agit pourtant d’un genre qui existe depuis plusieurs années maintenant et qui est bien connu de certains.

Rune Factory en est probablement l’exemple le plus connu. Existant depuis 2006, la licence développée par Neverland puis Hakama était initialement pensée comme un spin-off d’Harvest Moon, reprenant son côté simulation de vie pour y ajouter une bonne dose d’action. Toujours aussi vivace et importante aujourd’hui, Rune Factory a ouvert la voie à de nombreux autres petits jeux qui ont opté pour ce gameplay hybride étonnant, non sans quelques variantes. Dans le genre, on pourrait donc citer My Time at Portia bien sûr, mais aussi des jeux un peu différents comme Moonlighter, Dragon Quest Builders ou les derniers opus de la série des Atelier (sur certains points). Mais malgré des exemples de plus en plus nombreux, le genre reste tout de même de niche et a du mal à retirer l’étiquette de weeberie qui lui colle à la peau.

Mais avec Harverstella, Square Enix semble nous proposer un titre plus grand public. De ce que l’on en a vu, il pioche ainsi dans les points forts des uns et des autres, et va même chercher du côté d’autres licences plus grand public. Une esthétique à la Atelier en retirant l’aspect alchimie particulièrement niche, un gameplay aussi riche que Rune Factory sans le côté très enfantin, le tout saupoudré d’une histoire, d’un univers et d’un système de combat qui fait forcément penser aux derniers Final Fantasy.

Mais ce qui a intrigué le plus les joueurs, c’est bien sûr ce fameux Quietus (la saison de la mort), qui rajoute un côté étonnamment sombre pour un jeu de ce genre. Haverstella se veut visiblement plus mature et profond que ses confrères. Une démarche intéressante qui semble avoir fait son petit effet, intéressant aussi bien les habitués du genre que ceux qui cherchaient à s’en éloigner le plus possible. De là à dire que c’est ce qu’il manquait au genre pour se démocratiser, c’est encore bien trop tôt. Mais Square Enix a réussi son entrée, et ce autant sur la forme que sur le fond.

Monde ouvert, combats… Ce que l’on sait pour l’instant

Si on a eu le droit qu’à une petite vidéo lors de ce Nintendo Direct, Square Enix nous a aussitôt concocté un long article permettant de revenir en détails sur leur prochain titre à venir. Il faut dire que l’éditeur avait tout intérêt à nous donner un aperçu plus complet d’Harvestella puisque le jeu est prévu pour dans seulement quelques mois. C’est en effet le 4 novembre prochain que le titre se rendra disponible sur Nintendo Switch certes, mais également sur PC. Notez d’ailleurs qu’il est d’ores et déjà possible de le précommander sur Steam (bientôt également sur le Nintendo eShop). Ces précommandes nous permettent d’ailleurs de connaître le prix du jeu qui s'élève à 59,99€. À ce prix-là, on s’attend tout de même à un gameplay et un contenu bien solides. Voici donc ce que Square Enix nous a révélé pour le moment :

Simulation de vie

Envie d’un moment de détente ? Vous trouverez tout ce qu’il vous faut dans Haverstella. Le jeu ne semble pas en reste niveau activités relaxantes. Outre la gestion de vos plantations, vous pourrez également partir pêcher ou élever votre bétail. Les ressources que vous obtenez ainsi pourront soit être vendues, soit être utilisées pour faire de la cuisine. Les petits plats ainsi concoctés, en plus d’avoir l’air délicieux, vous aideront en combat. Notez qu’Harvestella possède également des mécaniques de craft vous permettant de fabriquer des objets utiles pour votre maison ou vos phases d’exploration de donjons.

Qui dit simulation de vie, dit également un fort penchant pour la sociabilisation. La vie est bien plus sympathique avec des amis et cela est également le cas dans Harvestella. Afin de vous en faire, il faudra parler à vos voisins et réaliser un certain nombre de quêtes pour eux. Pour vous remercier de votre aide, ils vous donneront des graines et autres objets particulièrement utiles pour votre aventure. Augmenter votre affinité avec certains personnages vous permettra même d’en apprendre plus sur l’histoire du jeu et ce terrible Quietus qui menace vos plantations et votre tranquillité. A priori, ils devraient même pouvoir vous aider en combat. Autant dire qu’il est dans votre intérêt de discuter avec les personnages que vous croiserez dans le vaste monde d’Harvestella.

Monde ouvert ou linéaire ?

Dans le jeu de Square Enix, vous n’aurez pas accès à une seule petite ville. Nemea, Shatolla, Lèthe ou encore Argène sont autant de lieux que vous pourrez découvrir et entretenir. Chaque ville est différente de la précédente (côtière, glacée…) et vous pourrez vous y rendre grâce à la carte du monde. Autour de chacun de ces lieux se trouvent des donjons que vous pourrez parcourir à votre guise. Pas de monde ouvert à l’horizon donc. Mais si les lieux à découvrir semblent assez linéaires, ils s’annoncent assez vastes pour permettre aux joueurs de ressentir une certaine liberté. Surtout que les environnements présentés ont l’air particulièrement variés et vous pourrez même partir explorer les fonds marins à l’aide d’un sous-marin. Et comme si cela ne suffisait pas, le système de saisons va régulièrement changer ces différents environnements.

Les saisons, centrales à l’histoire et au gameplay

Lors de la présentation, Square Enix a particulièrement insisté sur le système de saisons. Cela n’est, à vrai dire, pas étonnant pour un jeu du genre, puisque vous devrez adapter vos plantations et autres activités selon ces dernières. Notez que trente jours s’écoulent en jeu d’une saison à une autre et que chaque transition est marquée par l’apparition du Quietus, aussi appelé saison de la mort. Ce dernier dégage une poussière mortelle forçant les habitants à rester confinés chez eux et détruisant toutes les cultures. Il faudra donc prévoir vos stocks et plantations en fonction de cette saison de la mort, qui devient de plus en plus longue au fil du jeu.

Ces saisons sont donc particulièrement importantes pour le gameplay, mais également pour l’histoire du titre. Toute l’intrigue tourne autour de ce mystérieux Quietus et des solutions possibles pour l’éradiquer. C’est d’ailleurs en plein Quietus que notre protagoniste personnalisable se réveille dans un petit village inconnu. Rapidement, il se donne pour mission de découvrir la vérité et endiguer cette menace. Au fil des discussions et autres quêtes auprès de la fille du futur Aria, le brigadier Asyl ou encore la missionnaire Shrika, vous trouverez peu à peu le chemin des Lumicycles, ces quatre cristaux régissant les saisons et cachant un terrible secret. Mais, pour ce faire, il va falloir prendre les armes.

Système de combat

Nous l’avons dit, le monde d’Harvestella possède différents donjons. Ils sont bien sûr remplis de monstres que vous devrez terrasser. Pour ce faire, vous devrez choisir la classe qui est la vôtre. Jusqu’ici, Square Enix a souhaité n’en dévoiler que trois mais nous en promet bien plus. On a d’abord le guerrier, spécialiste des attaques rapides à l’épée ; le marcheur de l’ombre et ses lames jumelles meurtrières et le mage, adepte des attaques magiques à distance. Notez qu’il sera visiblement possible d’alterner instantanément entre les différentes classes.

Pour ce qui est des combats en soi, ils semblent assez classiques. On est sur du combat en temps réel face à des petits monstres ou des gros boss. Plusieurs attaques sont possibles, l’interface est lisible et familière, et vous pourrez constituer une équipe pour venir à bout des différents donjons.

Pour l’instant, c’est tout ce que l’on sait d’Harvestella, mais Square Enix nous invite à rester vigilant pendant les prochains mois. De nouvelles informations devraient en effet tomber sur la grosse surprise de ce Nintendo Direct.