Instagram vient d'annoncer le déploiement, aux USA, d’une technologie destinée à prédire l’âge de ses utilisateurs via un simple selfie vidéo, en vue de bloquer l’accès à sa plateforme aux enfants de moins de 13 ans. Une solution actuellement en phase de test, qui pourrait arriver prochainement en France.
Comme la plupart des réseaux sociaux, Facebook y compris, Instagram n’est pas censé être accessible avant l’âge de 13 ans. En théorie, tout du moins, car en pratique, rien n’empêche un enfant échappant à la surveillance de ses parents de s’inscrire sur la plateforme.
Une situation qui a entraîné de vives critiques à l’égard du service, dont Meta est propriétaire. Cela a poussé Instagram à mettre en place, dès 2020, la possibilité de contrôler l’identité de ses utilisateurs à l’aide d’une photo de passeport ou de carte d’identité. L’objectif de cette démarche est autant de vérifier l’âge de la personne derrière l’écran que la légitimité de ses activités sur la plateforme.
Mais désormais, Instagram désire aller plus loin et pour cela, le service s’est associé à la start-up Yoti pour développer une nouvelle manière de contrôler l’âge des personnes qui s’y inscrivent.
Le selfie vidéo, nouveau contrôle d’identité
« À partir d’aujourd’hui, nous testons de nouvelles options permettant aux utilisateurs d’Instagram de vérifier leur âge, en commençant par les personnes basées aux États-Unis », explique Instagram dans un communiqué. « Si quelqu’un cherche à modifier sa date de naissance pour passer d’un âge inférieur à 18 ans à un âge supérieur à 18 ans, nous lui demandons de valider son âge en utilisant l’une des trois options suivantes : une copie de sa pièce d’identité, un selfie vidéo ou bien une validation venant d’amis communs. »
Des trois propositions, la moins contraignante à utiliser est sans doute la plus étonnante : celle du selfie vidéo. Cette solution s’appuie sur une intelligence artificielle développée par Yoti. L’entreprise aurait un taux de réussite de 98,91% dans l’identification de l’âge des enfants, lorsqu’ils ont entre 6 et 11 ans. Une marge d’erreur de 1,56 an existe encore pour les enfants de 6 à 12, et une autre de 1,52 an lorsque les enfants ont entre 13 et 19 ans.
Face aux problématiques liées à la vie privée, Instagram cherche à se montrer rassurant : « Nous partageons le selfie vidéo avec Yoti, et personne d’autre. La technologie de Yoti estime votre âge en fonction des traits de votre visage et partage cette estimation avec nous. Meta et Yoti suppriment ensuite l’image. La technologie ne peut pas reconnaître votre identité — seulement votre âge. »
Une solution bientôt déployée en Europe ?
Actuellement, cette proposition d’identification n’est utilisée qu’aux États-Unis. Si le rodage s’avère concluant, il y a fort à parier qu’Instagram la déploiera ailleurs, puisque la problématique autour de l’âge sur Instagram est présente partout dans le monde. On peut également tabler sur le fait que les associations de protection de la vie privée, telle que la CNIL en France, ne verront pas d’un très bon œil une telle fonctionnalité.