Après les podcasts, Spotify à l’assaut des audioboks

Au royaume des services de streaming musical, Spotify demeure le roi. Au deuxième semestre 2021, Spotify détenait 31 % des parts de marché dans le secteur, loin devant ses concurrents Apple Music (15 %) et Amazon Music (13 %).

Aujourd’hui, Spotify veut s’attaquer à une nouvelle poule aux œufs d’or : les livres audio. De fait, on en trouve déjà quelques-uns sur Spotify, mais de manière assez disparate, et sans stratégie dédiée de la part du géant suédois du streaming.

Ce dernier compte bien passer à la vitesse supérieure et se tailler une part du prolifique gâteau que représente le marché des audiobooks – Daniel Ek, PDG de Spotify, en estime la valeur mondiale à 9 milliards d’euros. Il a ainsi affirmé ce 8 juin à l’occasion d’une déclaration aux investisseurs :

« Nous pensons que les livres audio, dans toutes leurs formes diverses et variées, constituent une opportunité massive. Et comme nous l’avons fait avec les podcasts, attendez-vous à ce que l’on joue pour gagner. »

Le message est clair : le groupe entend entrer sur ce marché par la grande porte, et de manière agressive s’il le faut. En novembre 2021, Spotify rachetait Findaway, une entreprise qui se vantait alors de posséder le plus important catalogue mondial de livres audio. Un atout considérable dans la manche de la firme suédoise, qui compte bien s’en servir une fois l’opération finalisée.

Un bouleversement dans l’écosystème des livres audio

Naturellement, l’arrivée de Spotify sur le marché constituerait un sacré chamboulement. Toutes les plateformes de livres audio reposent aujourd’hui sur un modèle payant : Audible, le leader dans le domaine – et une filiale d’Amazon – propose une souscription mensuelle de 9,95 €.

Pour les non-abonnés, les différents titres sont aussi disponibles à l’achat individuel. En la matière, les tarifs s’expriment généralement en dizaines d’euros — un prix qui peut constituer un frein pour certains consommateurs.

De son côté, Spotify opte actuellement pour un modèle freemium : les utilisateurs ont le choix entre une écoute gratuite, entrecoupée de publicités, et un abonnement payant. Spotify ne compte pas déroger à ce système, même une fois les livres audio inclus sur le service.

Cela pourrait donc s’avérer une aubaine pour les éditeurs et les auteurs : en l’absence de barrière à l’entrée, et avec près de 406 millions d’utilisateurs actifs mensuels, Spotify pourrait donner une immense visibilité à ce média en développement, comme il l’a effectivement fait avec les podcasts par le passé.

Une aubaine qui pourrait également se retourner contre les acteurs du secteur, lorsqu’on sait les difficultés que rencontre l’industrie musicale à se financer correctement à l’ère du streaming. D’après une étude de 2020, 90 % des artistes présents sur Spotify gagnent moins de 1 000 euros par mois. Le 14 mai dernier, les syndicats français trouvaient un accord pour une meilleure rémunération, auquel Spotify devra se plier. Le cas échéant, espérons que les éditeurs de livres audio parviendront eux aussi à obtenir gain de cause.