Si 2022 est une année marquée par l'absence de l'E3, l'un des plus grands salons consacrés au jeu vidéo au monde, ce n'est pas pour autant que la saison des conférences estivales n'a pas lieu. À la place de l'Electronic Entertainment Expo, on a donc droit à un événement intitulé Summer Game Fest qui occupe ce créneau vacant. Au-delà du show du même nom diffusé dans la soirée du 9 juin, plusieurs acteurs importants de l'industrie ont décidé de faire partie de cette organisation.

En premier lieu, Microsoft a fait savoir très tôt qu'il tiendrait une conférence pour présenter les prochains jeux de l'écurie Xbox et de Bethesda, racheté en 2020 par la firme de Redmond. Pendant un long moment, Sony a laissé planer le doute sur sa présence, jusqu'à ce que son State of Play du 2 juin passe sous la bannière Summer Game Fest, ce qui en fait donc le premier événement de cette nouvelle organisation. Si d'autres acteurs qui avaient l'habitude de tenir des conférences lors de l'E3 n'ont pas répété l'opération cette année, à l'image d'Ubisoft ou Electronic Arts par exemple, vous aurez aussi remarqué qu'il manque l'un des trois constructeurs principaux de l'industrie : Nintendo.

Vraie absence ou surprise de dernière minute ?

Par le passé, on avait l'habitude de voir Nintendo tenir ses conférences à la même période que les autres acteurs majeurs du milieu avec ses fameux Tree House. Mais depuis 2011, les choses ont commencé à changer avec la création d'un nouveau format qui a bouleversé la façon dont les constructeurs et éditeurs de jeux vidéo communiquent : les Nintendo Direct. Avec ce type de diffusion, fini les conférences à rallonge au rythme mal géré à cause de monologues trop longs sur scène. Désormais, on a droit à des vidéos préenregistées d'une durée variable, mais souvent plutôt courte (du moins en comparaison des conférences de plus d'une heure), au rythme soutenu puisque les trailers s'enchaînent sans qu'un présentateur ne parle entre chaque.

Avec l'introduction des Nintendo Direct, la firme de Kyoto a aussi bouleversé le calendrier annuel des présentations dans le monde du jeu vidéo. Auparavant, l'été était le moment des grandes annonces puisque c'était à cette période que s'enchaînaient les principaux salons, à savoir l'E3, la Gamescom et le Tokyo Game Show. D'ailleurs, c'est pour cette raison que l'on parlait alors de "Grande Messe de l'E3". Mais aujourd'hui, cette époque semble révolue puisqu'avec la création du Nintendo Direct, les acteurs du jeu vidéo sont beaucoup moins tributaires de ces grands salons et peuvent donc communiquer à n'importe quel moment de l'année. Pour preuve, au cours de la dernière décennie, Nintendo a pris l'habitude de diffuser plus d'une dizaine de Nintendo Direct par an, du moins, si on compte tous les différents types de présentation comme les Nintendo Direct Mini, Indie World, Pokemon Presents, Super Smash Bros Direct...

Si on fait ce petit historique des Nintendo Direct, c'est parce que cela permet de bien comprendre aujourd'hui pourquoi Nintendo n'a pas (encore ?) annoncé sa présence au Summer Game Fest. Avec ce format particulièrement efficace qui a fait ses preuves au cours de ces dix dernières années, la firme de Kyoto se laisse l'opportunité de communiquer quand elle le souhaite. Si elle ne boude pas non plus les grands événements du monde du jeu vidéo, on remarque souvent que Nintendo a tendance a faire ses annonces après les autres, au point que ses shows concluent la plupart des salons estivaux. Cependant, salon ou pas, on observe que Nintendo a tout de même l'habitude de diffuser un Nintendo Direct au moment de l'été, ce qui donne de l'espoir à de nombreux fans du constructeur. Dans la situation actuelle, on pourrait donc imaginer qu'un Nintendo Direct soit présenté dans les jours suivants la conférence Xbox-Bethesda.

D'un autre côté, il ne faut pas non plus être étonné que Nintendo n'ait pas donné de rendez-vous pour sa prochaine communication. Si vous avez l'habitude de suivre l'actualité du jeu vidéo, vous avez sûrement remarqué que le constructeur a plutôt tendance à annoncer ses Nintendo Direct quelques jours avant leurs diffusions et non pas des semaines à l'avance. Si on ne connaît pas la raison officielle derrière cette décision, on peut imaginer qu'il s'agit d'une volonté de créer la surprise ou pour empêcher toutes fuites potentielles, choses à laquelle la firme de Kyoto excelle.

Un Nintendo Direct imminent ?

En attendant, les rumeurs vont bon train sur les réseaux sociaux pour deviner la date de diffusion du prochain Nintendo Direct. Si certains ne se mouillent pas trop en se contentant de dire que c'est "imminent", d'autres n'hésitent pas à parier sur mercredi 15 juin à 15 heures. Comme d'habitude, difficile de prendre vraiment au sérieux ces informations qui ne reposent sur aucune source tangible et qui relèvent donc purement de la spéculation. Cependant, comme nous l'avons dit avant, il est fort probable que Nintendo diffuse bientôt un Direct, et ce, pour plusieurs raisons.

Tout d'abord, l'été s'annonce particulièrement chargé du côté de la Switch. Si la saison a débuté avec la sortie de Mario Strikers : Battle League Football vendredi dernier, les choses ne vont pas s'arrêter là avec le lancement de Fire Emblem Warriors : Three Hopes le 24 juin, suivi de Xenoblade Chronicles 3 le 29 juillet et enfin, c'est Splatoon 3 qui vient clôturer cette période avec une sortie pour la rentrée, le 9 septembre. Avec quatre grosses cartouches comme celles-ci, un petit Nintendo Direct pour rappeler au grand public l'arrivée prochaine de ces titres ne serait pas de refus.

Au-delà de l'été, il reste tout de même un certain nombre de jeux prévus pour cette année dont on ne sait pas grand-chose et qui tardent à se montrer. Dans ce cas de figure, on pense très clairement à Bayonetta 3 qui, après sa discrète annonce en 2018, n'a plus fait parler de lui avant un Nintendo Direct en septembre 2021 qui montrait enfin du gameplay. Mais depuis, plus aucune nouvelle. On peut faire un constat assez similaire du côté de Mario + The Lapins Crétins Sparks of Hope qui s'est fait relativement discret depuis son annonce lors de l'Ubisoft Forward en 2021. Pour terminer, on a aussi le cas plus compliqué de Advance Wars 1+2 Re-Boot Camp. Après avoir été repoussé de fin 2021 au printemps 2022, le titre a vu sa sortie reportée à une date ultérieure "en raison de l'actualité internationale", faisant évidemment référence à ce qui se passe actuellement en Ukraine.

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