Le géant du web Meta semble avoir décidé d’arrêter la commercialisation de sa gamme d’écrans connectés Facebook Portal. En cause, des ventes qui ne seraient pas à la hauteur des attentes de l’entreprise auprès du grand public.
Depuis novembre 2018, Meta, alias Facebook, commercialise des appareils connectés dotés d’un écran et d’une enceinte, à la façon de ce que peut faire Google avec ses appareils Nest, ou Amazon avec ses appareils Écho. Seulement, et c’est bien là le problème, les produits Facebook Portal n’ont jamais su se positionner efficacement face à ces concurrents bien mieux installés.
Selon des informations glanées par le média The Verge en interne chez Meta, l’entreprise aurait décidé de stopper la commercialisation de ses appareils Portal à destination du grand public. Mais cela ne signifie pas que la production va s’arrêter : la firme désirerait donner à sa proposition un angle plus business, en vendant des déclinaisons de ces produits aux professionnels.
Le Portal de Facebook se ferme
Initialement destinés à offrir aux utilisateurs de Facebook un écran déporté pour utiliser Messager et WhatsApp dans n’importe quelle pièce de la maison, en mode visio ou audio, les appareils Facebook Portal n’ont pas su trouver leur place dans les foyers.
En 2021, Meta a tout de même décidé de renouveler sa gamme d’appareils, en orientant leur utilisation vers une pratique dans l’air du temps : le télétravail. En septembre dernier, l’entreprise a lancé la commercialisation du Portal Go, un écran portable de 10,1 pouces doté d’une batterie, et a renouvelé son modèle de 14 pouces, le Portal+, pour le présenter comme un appareil très utile aux adeptes du home office.
Le Portal+, parfait pour la visio ?
Mais force est de constater que le résultat de la démarche de Meta est un échec. À en croire une étude du cabinet d’analyse IDC, la maison-mère de Facebook n’aurait pas écoulé plus de 800 000 appareils à travers le monde, tous modèles confondus. Cela représente à peine 1% de parts de marché par rapport aux ventes de Google et d’Amazon.
Un revers de plus dans la stratégie hardware de Meta
Si Meta n’a pas encore officiellement communiqué sur des intentions concernant la gamme Facebook Portal, force est de constater que plusieurs sources mettent en avant la même rumeur, qui enfle d’heure en heure. Le site The Information va même plus loin, en expliquant que Meta est en train de restructurer intensivement sa division hardware, notamment du côté de l’AR/VR.
Ainsi, le projet de lunettes en réalité mixte, connu sous le nom de projet Nazare, ne serait désormais plus destiné à être proposé au grand public pour développer le métaverse. La cible serait désormais uniquement professionnelle, avec une période de sortie repoussée aux calendes grecques : il ne serait plus question d’une présentation en 2024.
Quant à la montre connectée de Facebook, qui devait être équipée d’un écran détachable et de deux caméras, elle n’est visiblement plus d’actualité, selon Bloomberg. Meta aurait mis son développement à l’arrêt, soit dans l’attente de restructurer sa stratégie hardware, soit dans l’optique de l’enterrer définitivement. Il faudra attendre que la firme sorte de son silence pour, éventuellement, en savoir plus.