Rares sont les mouvements internes de chez Game Freak qui nous parviennent. En général, le studio derrière les jeux Pokémon reste discret quant à ses changements de postes mais là, les choses sont différentes. L'un des fondateurs du studio vient de le quitter officiellement.
En 1989, trois jeunes japonais décident de fonder leur propre studio de développement, Game Freak, dont le nom est tiré d'un fanzine conçu et distribué par un certain Satoshi Tajiri. Vous le connaissez probablement comme étant le créateur de Pokémon après avoir été collectionneur d'insectes dans sa jeunesse.
Énorme changement à la tête de Game Freak
Très discret, puisqu'il n'a donné que quelques interviews autour de sa carrière, il a créé son studio en s'entourant de deux personnes clés, qui sont Ken Sugimori et Junichi Masuda. Ensemble, et dès 1989, ils publient Mendel Palace, suivi en 1991 par Mario & Yoshi. Cinq autres jeux sortiront en suite, mais c'est en 1996 et avec beaucoup de retard que Game Freak publie un jeu qui va changer la vie des trois hommes et de leur équipe, mais également le monde du divertissement. Le 27 février 1996 sort en effet la toute première génération de Pokémon par l'intermédiaire des versions Rouge et Vert, complétées par la version Bleu.
En Europe, on attendra le 8 octobre 1999 pour découvrir ces jeux, qui sont devenus Pokémon Rouge et Bleu. Le trio n'a jamais quitté les rangs du studio mais, à l'approche de Pokémon Écarlate / Violet, un changement majeur vient de se produire. Junichi Masuda, compositeur, chef de projet, programmeur et producteur, vient d'annoncer qu'il avait quitté ses fonctions de Directeur Général de Game Freak le 31 mai, quelques années après avoir laissé les commandes de la production des jeux Pokémon à Shigeru Ohmori à partir des versions Rubis Omega et Saphir Alpha :
J'ai été directeur de la série de jeux vidéo Pokémon, de Pokémon Version Rubis et Pokémon Version Saphir jusqu'à Pokémon X et Pokémon Y, et j'ai participé au développement de nombreux jeux vidéo, dont Pokémon GO. Je voudrais exprimer mes sincères remerciements à tous les fans de Pokémon.
À l'avenir, j'espère transcender les frontières des jeux vidéo en essayant d'offrir plus de surprises, de plaisir et d'excitation aux gens du monde entier, tout en faisant de mon mieux pour connecter les gens, élargir le cercle du « jeu » et aider à créer un monde plus riche à partager. J'apprécie votre soutien continu dans mon nouveau rôle.
Un gros changement pour la licence Pokémon ?
Junichi Masuda, qui a donné son nom à une célèbre technique de reproduction de Pokémon dans le but d'optimiser l'obtention des chromatiques, quitte donc la direction du studio après 23 ans de carrière. Mais en a-t-il terminé avec Pokémon pour autant ? Pas du tout ! S'il quitte Game Freak, c'est pour devenir Chief Creative Fellow chez The Pokémon Company, un intitulé de poste étrange déjà attribué à Shigeru Miyamoto chez Nintendo. Concrètement, il devient chargé de la création et assistera les équipes dans la création des jeux sans être directement impliqué dans le développement. Shigeru Ohmori devrait donc avoir un peu plus de liberté à l'avenir, mais le studio est resté très discret à ce sujet :
The Pokémon Company est heureux d'annoncer la nomination de Junichi Masuda en tant que Chief Creative Fellow, à compter du 1er juin 2022. Junichi Masuda a été directeur général de Game Freak inc., le créateur original de Pokémon, jusqu'au 31 mai. En tant que l'un des membres fondateurs de Game Freak, il a été impliqué dans le développement de Pokémon Version Rouge et Pokémon Version Verte, soutenant le développement de la série de jeux vidéo Pokémon pendant de nombreuses années. Masuda-san utilisera sa profonde compréhension de la marque Pokémon pour développer de nouveaux services et produits au sein de la société Pokémon, en puisant dans ses années d'expérience et sa pensée créative.
Rappelons que nous avons rendez-vous cet après-midi avec Pokémon Écarlate / Violet, puisqu'une nouvelle bande-annonce et de nouvelles informations seront dévoilés à 15 heures pétantes sur la chaîne YouTube de Pokémon !