The Pokémon Company a réalisé une année record

Après avoir fêté ses 25 ans en 2021, la licence Pokémon semble plus lucrative que jamais. L'entreprise gestionnaire de la marque, The Pokémon Company (codétenue à parts égales par Nintendo, Game Freak et Creatures), a dévoilé les résultats de son exercice fiscal clos le 28 février dernier. Les chiffres ont atteint de nouveaux sommets avec 1,4 milliard d'euros de chiffre d'affaires et 295 millions d'euros de bénéfice net, en hausse respectivement de 70,4 % et 123 % par rapport au précédent exercice. Il faut dire que la période a été marquée par les succès massifs de Légendes Pokémon : Arceus (12,64 millions de ventes) et Pokémon Diamant Étincelant / Perle Scintillante (14,65 millions), sans oublier l'apport de New Pokémon Snap (2,4 millions).

Mais le vrai pactole se cache du côté de Pokémon GO. C'est ici que The Pokémon Company, qui gère le jeu avec le studio américain Niantic, récupère la marge la plus importante, tandis que les jeux Pokémon sur consoles ont toujours essentiellement bénéficié à Nintendo et Game Freak. On remarque d'ailleurs dans le graphique ci-dessous, conçu par le journaliste Oscar Lemaire, que les bénéfices de The Pokémon Company ont explosé depuis l'exercice 2016, qui correspond au lancement de Pokémon GO (juillet 2016). Le jeu mobile génère toujours plus d'argent au fil des années, pour un total dépassant les 5 milliards de dollars.

Les prochains mois seront animés pour la licence avec l'arrivée de la neuvième génération Pokémon Écarlate / Violet le 18 novembre sur Nintendo Switch, qui ouvrira le voie à toujours plus de produits dérivés.

Nacon boucle "un exercice de transition" avant la sortie de gros jeux (Gollum, Steelrising...)

Nacon a présenté ses résultats financiers pour l'exercice clos le 31 mars 2022. Avec un chiffre d'affaires de 156 millions d'euros (-12,3 %) et un bénéfice net de 10 millions d'euros (-45,3 %), l'éditeur français affiche un fort recul. Dans le détail, l'activité jeux a réalisé un chiffre d'affaires de 54,4 millions d'euros (-21 %), tandis que les accessoires ont mieux résisté avec 96,6 millions d'euros de revenus (-6 %) malgré le contexte de pénurie des dernières consoles PlayStation et Xbox.

Ces résultats sont toutefois jugés "conformes aux attentes" puisqu'il s'agit selon Nacon d'un "exercice de transition". Un rebond important est attendu pour l'exercice 2022-2023 grâce à des titres comme Vampire : The Masquerade - Swansong (sorti le 19 mai), Le Seigneur des Anneaux : Gollum (1er septembre), Steelrising (8 septembre) et Session : Skateboarding Sim Game. Test Drive Unlimited : Solar Crown sortira quant à lui quelque part entre avril 2023 et mars 2024 sur PC, PS5 et Xbox Series, les versions Switch, PS4 et Xbox One ayant été abandonnées.

Nacon a aussi réalisé plusieurs investissements pour l'avenir afin d'élargir sa liste de studios et d'augmenter sa capacité de production. Depuis début 2021, l'éditeur s'est offert Daedalic Entertainment (Le Seigneur des Anneaux Gollum), Midgar Studio (Edge of Eternity), Ishtar Games (The Last Spell), Crea-ture Studios (Sessions) et Big Ant Studios (Tennis World Tour 2). "En deux ans, Nacon aura investi plus de 100 M€ dans le développement de ses jeux, et aura acquis 9 studios. À ce jour, 46 jeux sont en cours de développement contre 33 au 31 mars 2021. Les premiers retours sur investissements sont attendus dès l’exercice en cours avec la sortie de nombreux jeux", peut-on lire dans le bilan. L'objectif est toujours le même : devenir à terme l’un des leaders mondiaux du jeu AA.

V Rising : déjà 1,5 million de ventes pour le jeu de survie

Après s'être illustré grâce à Battlerite en 2017, Stunlock Studios signe un succès d'une tout autre ampleur avec V Rising. Depuis sa sortie en accès anticipé sur Steam le 17 mai, le jeu de survie vampirique affole les compteurs : 500 000 ventes en trois jours, un million en une semaine, puis 1,5 million au 31 mai, le tout avec 88 % d'évaluations positives sur la plateforme de Valve et une forte présence sur Twitch. Un phénomène inattendu qui n'est pas sans rappeler celui de Valheim l'an dernier, qui avait enregistré 2 millions de ventes en deux semaines jusqu'à atteindre les 7 millions selon les derniers chiffres (mai 2022). Et comme leurs compatriotes suédois d'Iron Gate Studio, Stunlock a désormais fort à faire pour satisfaire une communauté massive de joueurs qui a soif de nouveaux contenus.

Pour l'heure, les priorités des développeurs sont de corriger les bugs, ajuster l'équilibrage, optimiser les serveurs et améliorer le confort de jeu. L'étape suivante sera d'analyser les données et les retours recueillis lors des premières semaines de l'accès anticipé pour répondre aux attentes des joueurs. "Le soutien massif que V Rising a reçu ne nous donne pas seulement l'occasion de finaliser nos plans pour le jeu, il nous donne aussi assez de temps pour inclure certains de vos rêves les plus sombres de ce à quoi l'expérience peut ressembler lors de la sortie complète. Nous pouvons vous promettre quelque chose de très spécial pour la version 1.0", peut-on lire dans un communiqué daté du 30 mai. Stunlock estime que l'accès anticipé durera environ un an.

Dontnod change d'identité visuelle et tease ses projets

Oubliez Dontnod Entertainment, le studio à l'origine de Life is Strange, Vampyr ou encore Remember Me doit désormais s'ortographier Don't Nod. Logo à l'appui, la firme française a dévoilé une nouvelle identité à l'occasion de son 14e anniversaire, destinée à "mieux refléter ce qu’est Don't Nod aujourd'hui en tant que studio". Il faut dire que l'entreprise dirigée par Oskar Guilbert a connu plusieurs changements majeurs ces dernières années, avec l'ouverture d'un studio à Montréal et une nouvelle stratégie orientée autour de la création de valeur, grâce à l'autoédition de nouvelles licences développées en interne et une expansion vers l'édition de jeux conçus par des studios partenaires.

Avec ce logo, nous souhaitions réintroduire l'apostrophe et l'espace entre “DON'T” et “NOD”, afin de donner tout son sens au nom “DON'T NOD”. DON'T NOD est composé de deux mots qui représentent, en tant qu'entreprise et dans les jeux que nous créons, notre tendance à ne pas avoir peur d’aller à contre-courant et de briser les codes, illustré également par le D brisé et le N visible à l'intérieur. Ce nouveau logo lie nos créations - des histoires immersives et porteuses de sens - à ce que nous sommes en tant que société. Communiqué de Don't Nod

Don't Nod compte actuellement près de 320 employés en France et au Canada qui se partagent six jeux développés en interne, dont cinq en autoédition et une coproduction avec Focus Entertainment. En ajoutant Gerda : A Flame In Winter, le jeu du studio PortaPlay qui sortira le 1er septembre prochain, ces sept projets correspondent aux sept logos qui défilent dans la vidéo ci-dessous. Ils sont tous prévus pour arriver sur le marché d'ici 2025.

En bref dans l'actualité business de la semaine

• Marvel's Spider-Man (+ sa version Remastered) et Marvel's Spider-Man : Miles Morales totalisent 33 millions de ventes sur PS4 et PS5. Un chiffre colossal qui va grimper avec l'arrivée des deux jeux sur PC, respectivement le 12 août prochain et en fin d'année 2022.
• Cadre de Square Enix, Shinji Hashimoto a pris sa retraite le 31 mai dernier après 27 ans de bons et loyaux services. Il a notamment été producteur sur l'essentiel des jeux Final Fantasy depuis le VIII et sur les jeux Kingdom Hearts.
• Co-créateur de Pokémon, Junichi Masuda a quitté le studio Game Freak pour rejoindre The Pokémon Company en tant que Chief Creative Fellow, un poste qui lui permettra de superviser les futurs produits et services de la licence.
• Tekken 7 a dépassé les 9 millions de ventes depuis sa sortie en juin 2017.
• Amazon Games a signé avec Disruptive Games pour éditer un titre d'action-aventure multiplateforme jouable en coop et en PvP. Studio basé en Californie, Disruptive s'est surtout illustré en tant que codéveloppeur sur des jeux comme Godfall, Diablo II Resurrected et Tony Hawk's Pro Skater 1+2.