L'étude des performance se fait à tous les niveaux

Dans l'optique de rassurer les joueurs et de faire preuve de plus de transparence sur l'avancée du projet, les développeurs ont récemment publié un article d'analyse qui traite de l'influence des données et des commentaires de la communauté sur l'équilibrage d'Overwatch 2. L'article est assez touffu, Blizzard prend donc le temps d'expliquer sa démarche en introduction :

Les données, les retours de la communauté, la recherche utilisateur, les discussions en interne et le simple fait de jouer au jeu : tout ceci a une influence sur nos choix en matière de conception. Les données peuvent nous permettre d’avoir une vision d’ensemble, de faire de gros plans sur de minuscules détails, ou encore de mettre en lumière des tendances générales.

Le premier élément observé par les équipes de développement concerne les performances des personnages disponibles. Sojourn, le nouveau personnage, a donc été observé de près, de même que les refotes de Sombra, Bastion, Doomfist et Orisa. Afin de réussir l'équilibrage du jeu, les développeurs estiment qu'il faut bien observer le comportement des joueurs de haut niveau, qui poussent le titre dans ses retranchements, mais également celui des joueurs moins performants, qui peuvent buter sur certains éléments de gameplay.

Afin d’évaluer ces performances, nous observons tous les rangs compétitifs et les niveaux de jeu, de façon globale et pris séparément, afin de visualiser la façon dont différentes portions de la communauté réagissent à l’état actuel du jeu.

L'analyse de "l’intérêt quantifié" par Blizzard : la popularité des personnages à la loupe

Pour Blizzard, la "performance" revêt diverses formes, à commencer par le taux d'utilisation. Le premier graphique publié montre le pourcentage de temps de jeu par personnage par rapport à la durée totale des parties. Les développeurs en profitent pour noter que, passé les premiers jours de la bêta au cours desquels Sojourn était jouée dans les deux équipes la moitié du temps, son utilisation n'a fait que diminuer, :

À son maximum, le taux d’utilisation de Sojourn a quasiment atteint les 80 %, ce qui est énorme pour une héroïne DPS. Ana a conservé un taux d’utilisation très élevé pendant la majeure partie de la bêta, mais c’est aussi le cas dans le jeu actuel. Orisa et Doomfist, deux tanks ayant fait l’objet d’une importante refonte, ont aussi été souvent utilisés tout au long de la bêta.

Pour compléter l'analyse et prendre en compte le déséquilibre entre les rôles, Blizzard a défini un taux d'utilisation pondéré qui reflète l'utilisation d'un héros en fonction des autres personnages ayant un rôle similaire. "Plus précisément, nous prenons le taux d’utilisation brut de chaque personnage et le divisons par le taux d’équilibre de son rôle, c’est-à-dire le taux d’utilisation auquel tous les héros d’un même rôle sont joués de façon égale", explique l'équipe, qui illustre le tout en déclarant qu'avec ce taux pondéré, Sojourn était largement plus jouée que les autres au début de la bêta. Son taux d’utilisation a ensuite connu une chute vertigineuse au profit des personnages retravaillés comme Orisa. Ensuite, on retrouve Doomfist, Bastion puis Sombra.

Les données et les commentaires : des éléments nécessaires à l'équilibrage

Ce sont les commentaires et les analyses qui ont permis à Blizzard d'effectuer des changements en cours de bêta. Le 5 mai, une mise à jour a changé pas mal de choses. Celle ci a été en partie développée en observant les taux de victoire sur carte, mais il y avait une limite. En effet, lorsqu'un personnage se retrouve dans les deux équipes, il y a en a forcément un qui gagne, ce qui limite la lisibilité des données.

Pour contrer cela, des analyses ont été spécifiquement réalisée sur des parties ou un personnage n'apparaissait que d'un côté, ce qui a été appelé "une période sans miroir". Le graphique accompagnant cette explication montre donc que Symmetra a un taux de victoire très élevé, notamment parce que les joueurs l'ont utilisée dans des situation propices, avant de changer de personnage lorsqu'une défaite se profilait. Cela explique donc les taux de victoire très bas de Sojourn et Orisa, puisque la communauté voulait les jouer, peu importe la situation.

Avec tout ce contexte et ces données, il devient assez complexe de décider sur quels personnages nous concentrer lors des mises à jour d’équilibrage. Les ajustements apportés à Sojourn représentaient un recul mineur (...) Orisa reste telle quelle pour le moment, car il est encore difficile de savoir si elle ne convient pas, ou si c’est la communauté dans son ensemble qui peine à trouver ses marques avec elle. Nous penchons plutôt pour cette dernière option (...)

Cela dit, nous envisageons tout de même d’apporter de nouveaux changements à Orisa et Doomfist. Soldat : 76 a bénéficié d’une mise à jour grâce à un mélange idéal de données et de commentaires de la communauté, et l’ajustement de la vitesse de déplacement de Sombra visait à prendre en compte la synergie involontaire de ces deux personnages avec la nouvelle capacité passive des DPS.

Les premiers changements et l'observation de leurs conséquences

Après la compilation des données et des commentaires, des premiers changements ont donc été opérés. Blizzard voulait voir si Soldat 76 voyait son taux victoire baisser ou si Zenyatta revenait dans la partie. Et visiblement, c'est un succès, en période miroir comme en période sans miroir, même s'il ne s'agit que d'un premier pas :

En règle générale, pour tous les soutiens ayant subi une modification d’équilibrage (dont la correction de bug de Valkyrie pour Ange), le changement de taux de victoire sans miroir a été immédiat, sauf pour Baptiste, dont l’équilibrage a fait l’objet d’une mise à jour ultérieure. Ce qui veut dire que dans l’ensemble, les modifications ont bien eu l’effet escompté !