Un séisme “monstrueux” venu des profondeurs de Mars

Après le mystère de la porte il y a quelques jours, Mars refait parler d’elle de manière bien plus concrète et validée par des outils scientifiques cette fois-ci.

Depuis le mois de mai 2018, la sonde InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) ou “Exploration interne par les sondages sismiques, la géodésie et les flux thermiques” en français, étudie la structure interne de la planète Mars.

Le sismomètre SEIS

À son bord, un petit sismomètre nommé SEIS (Seismic Experiment for Interior Structures), qui fait la fierté de notre patrimoine puisque celui-ci a été conçu en grande partie en France par le CNES, le Centre National d’Études Spatiales.

Le but de cette mission ? Relever tous les mouvements de la planète afin de mieux connaître sa structure interne et permettre ainsi de reconstituer son histoire qui nous est encore totalement inconnue. Après la Lune, Mars est sans aucun doute la planète qui intrigue et intéresse le plus les humains, fantasmée dans de nombreux films ou dans les rêves de milliardaires souhaitant coloniser cette contrée mystérieuse.

Le plus gros séisme extraterrestre jamais détecté

C’est sans doute un petit pas pour la sonde InSight de la NASA et son sismomètre SEIS, mais c’est un très grand pas pour l’humanité et pour la recherche spatiale en général.

Tout a commencé dans la nuit du 4 au 5 mai, quand la NASA a communiqué un relevé sismique montrant un tremblement de terre sur… Mars, d’une magnitude de 5 sur la fameuse échelle de Richter.

Ce qui peut paraître peu à la vue de ce que nous connaissons sur Terre, dont le “record” appartient toujours au séisme de Valdivia au Chili en 1960 avec une magnitude de 9,5, est en réalité une grande première pour un séisme dit “extra-terrestre” et serait, selon la NASA, proche de la limite possible pour la planète.

Ce tremblement de terre est très exactement le 1314e détecté sur Mars depuis que la sonde InSight est en mission et le précédent record datait de l’été dernier avec une magnitude 4,2. À l’époque, ce séisme avait permis de sonder la planète jusqu’au noyau externe, mais sans toutefois atteindre le noyau.

En attendant de pouvoir étudier ces nouvelles données et dans l’espoir d’obtenir des informations encore plus précises sur les entrailles de Mars, le CNES a réussi à extraire le son de ce séisme qualifié de “monstrueux”, en amplifiant et en accélérant les enregistrements mécaniques des vibrations.