DUNE, un univers envoûtant

Inutile de ressasser les qualités du bouquin ou des films, quand on parle de Dune, on a tout de suite à l'esprit les déserts infinis, les créatures mythiques et les costumes caractéristiques. Ces images se matérialisent dans Dune: Spice Wars par une direction artistique maitrisée. On entre en terrain connu, bien qu'il ne s'agisse pas d'un simple copier-coller des films, les références étant également puisées dans les livres ou même les jeux de plateau. Il serait sans doute avisé de garder une gourde à portée de main en jouant, car ce décor de désert infini va vous donner soif. Le monde est gigantesque, avec un niveau de zoom puissant. Tout garder à l'oeil et faire attention aux tempêtes de sable, aux attaques ennemies et aux vers géants va vous donner quelques sueurs.

Chaque faction propose une expérience différente, entre les belliqueux Harkonnen et les plus tranquilles Atréides, par exemple. Et la dimension politique entre ces factions n'est pas à négliger. Les maisons se livrent une guerre diplomatique constante, qui a des effets sur votre propre faction. Les votes au Conseil de Landsraad, le réseau d'espionnage et les échanges de faveurs ponctuent votre partie. Tout n'est pas toujours très clair, notamment au niveau des votes auxquels vous participez ; mais vous conserverez ce sentiment que, même si vous étendez votre faction jusqu'aux confins du désert, vous pouvez tout perdre dans une chambre sombre où des personnes importantes se réunissent. C'est pile l'expérience que nous recherchions. Il n'y a pas que la température qui est lourde, il y a aussi les regards avides des nombreux autres protagonistes qui convoitent vos richesses !

DE DEUX, un gameplay simple et presque accessible

Mais bien entendu le gros du jeu se trouve dans la gestion de votre faction. Votre but est de devenir plus puissant que les autres, soit en accumulant du savoir et des richesses, soit en exterminant les ennemis. Cette partie du jeu ne propose pas de nouveautés fracassantes, on est sur des mécaniques classiques de 4X en temps réel. Il y a beaucoup de ressources différentes à gérer, comme l'eau ou l'épice, cruciaux dans ce monde. Mais aussi des ressources plus conceptuelles, et il est ici plus compliqué de s'y retrouver. Difficile de faire la différence entre l'Influence, l'Hégémonie ou l'Autorité, et le tutoriel est encore un peu chiche à ce niveau. On s'y retrouve, on comprend globalement comment tout fonctionne, mais on a tôt fait de négliger, sans trop y faire attention, une donnée précise. Et c'est frustrant de se retrouver au pied du mur et d'affronter des dégâts parfois désastreux !

Dune: Spice Wars a encore quelques progrès à faire à ce niveau, s'il souhaite s'ouvrir à un public encore plus large. A l'inverse, il gagnerait à complexifier d'autres pans du gameplay. Il y a de la place pour davantage d'unités militaires différentes, ou des mécanismes de guerre plus poussés. C'est encore un peu trop celui qui a le plus d'unités qui gagne. Enfin, les dangers de Arrakis sont un peu dérisoires, notamment les vers de sable. Ces grandes créatures qui font froid dans le dos ne sont qu'un danger mineur ici : une alerte vous prévient de l'endroit où ils arrivent, et il faut vite que vos unités se déplacent un peu pour y survivre. Certes ça arrive souvent au milieu d'une bataille, et certes c'est un peu gênant. Mais ça reste facilement esquivable, et la créature en elle-même n'est pas très impressionnante. On aurait aimé une course-poursuite épique pour la survie de nos troupes, un appel désespéré à l'héliportage !

DE TROIS, une histoire qu'il nous tarde de découvrir

Mais Dune, c'est avant tout un récit épique et haletant. Et si aujourd'hui le squelette existe, cette early access ne propose pour l'instant pas de campagne, qui promet d'être le coeur du jeu. Pour l'instant les parties manquent de liant, d'objectif. On comprend bien qu'il faut accumuler les points d'hégémonie ou attaquer les adversaires, mais ça semble assez vain. C'est un problème classique sur ce genre de jeu, au bout de quelques heures il y a une sensation de vacuité à continuer son expansion. Avec une histoire, cette sensation peut disparaître. Ou, bien sûr, avec le frisson du multijoueur.

Heureusement, des choses sont prévues bientôt pour régler ce problème. Une campagne principale est annoncée, ainsi que de nouvelles factions et un mode multijoueur. Avec les petites améliorations que ne manqueront pas de faire les développeurs suite aux retours des joueurs, nous n'avons pas trop de craintes à avoir : Dune: Spice War a un bel avenir devant lui !

Parcourir cette early access était plaisant, il faut dire que c'est agréable de retrouver l'univers de Dune. Après le film, Spice Wars prolonge l'expérience avec sa propre patte graphique et des mécaniques classiques et efficaces. Tout marche très bien, mais manque parfois un peu de peps ou d'explications, des écarts pardonnables dans lecadre d'une early access. Mais notre plus grande attente désormais, ce sont les autres modes de jeu ! Une belle campagne pour ajouter du liant, un mode multi pour combattre ses potes, et Arrakis pourrait bien vous accueillir pour de nombreuses heures.