James Cameron, de Terminator au sommet du box-office

Né en 1954 d’un père ingénieur, on peut comprendre l’intérêt de James Cameron pour la technologie, qu’il ne cessera de faire évoluer tout au long de sa carrière. Il commence par des études de physique avant de se tourner vers les lettres, mais n'achèvera pas son cursus. Il devient ensuite chauffeur poids lourds pour financer ses ambitions scénaristiques et débute dans le cinéma en tant que directeur artistique sur le film Les mercenaires de l’espace en 1980. Le réalisateur, producteur et scénariste canadien lance véritablement sa carrière en 1984 avec Terminator, un film indépendant à petit budget et pourtant le début de toute une saga. Il réalise ensuite Aliens : le retour en 1986, puis revient sur la saga Terminator en 1991 avec Terminator 2 : Le jugement dernier avant de laisser la franchise voler de ses propres ailes.

C’est avec Titanic qu’il atteint le sommet de la reconnaissance internationale. La tragique histoire d’amour entre Jack (Leonardo DiCaprio) et Rose (Kate Winslet) à bord du célèbre navire a rapidement conquis le public. Le film remporte de nombreuses récompenses et obtient la première place au box-office mondial en devenant le long-métrage le plus rentable de tous les temps avec 2,09 milliards d’euros de recettes. Le réalisateur canadien nourrit même une véritable obsession pour l’histoire du Titanic à laquelle il consacre également un documentaire en 2003 avant de travailler sur la remasterisation en 3D de son film en 2012. Le réalisateur est tellement préoccupé par le souci du détail qu’il réalise de nombreuses expéditions sous-marines pour reproduire le navire avec précision et rigueur. A côté de ses travaux cinématographiques, James Cameron est également explorateur marin pour National Geographic.

Il bat son propre record au box-office douze ans plus tard avec Avatar en récoltant 2,7 milliards d’euros de recettes. Titanic perd sa deuxième place au profit d’Avengers : Endgame en 2019. James Cameron a très longtemps planché sur ce projet de science-fiction : son premier scénario remonte à 1995, mais le réalisateur voulait attendre d’avoir la bonne technologie pour lancer le film. Sorti en 2009 et tourné presque intégralement en images de synthèse, Avatar est un véritable carton. Après ça, le canadien ne sortira aucun film pendant dix ans. Il signe cependant le scénario et la production du film Alita : Battle Angel et Terminator : Dark Fate en 2019, sans toutefois les diriger, contrairement à ses autres films.

Avatar 2 : le retour tant attendu de la saga

Dès la sortie d’Avatar en 2009, James Cameron annonce avoir de plus grands projets qu’un simple film de science-fiction. C’est en fait toute une saga qu’il a en tête avec dans un premier temps trois puis finalement cinq films. A l’origine annoncé pour 2014, le second opus de la saga Avatar prend du retard à cause de soucis d'écriture. La date de sortie du film se voit décalée d’année en année, à tel point qu’on a pu douter de la sortie du film. Toutefois, le tournage a bien lieu entre 2017, pour les scènes utilisant la motion capture, et 2020 pour les scènes en prises de vues réelles. Le covid-19 a aussi causé quelques retards, mais aujourd’hui l’attente est “presque” terminée puisque Avatar : la voie de l'eau sortira le 14 décembre 2022, une date de sortie définitive.

Avatar : la voie de l’eau raconte la suite des aventures de Jake Sully et de sa compagne Neytiri, une dizaine d’années après les événements du film de 2009. La Resources Development Administration, l’organisation malveillante du long-métrage originel, est de retour sur Pandora et menace le peuple Na’vi. Jake et sa famille se voient contraints à l’exil et rejoignent les récifs afin de commencer une nouvelle vie. Ils y découvrent un autre clan, les Metkayina.

Ce film ne conclut pas l'histoire des Na’vi. Il ne faudra pas non plus attendre dix ans de plus pour connaître la suite des événements ayant lieu à la surface de Pandora. Le troisième opus, dont on ignore encore le nom, est actuellement en postproduction tandis que les deux volets suivants seraient pour leur part en cours de tournage. A cela s'ajoute un jeu vidéo en monde ouvert, Avatar : Frontiers of Pandora, qui devrait sortir en fin d’année sur PC, PS5 et Xbox Series.